La recherche se mobilise pour transformer les systèmes alimentaires

Vient de sortir 9 octobre 2024
Le Cirad publie, en collaboration avec Agrinatura, un premier recueil de douze histoires de changement dans le cadre de l’initiative DeSIRA financée par l’Union Européenne. Chacune des histoires montrent comment les équipes de recherche au sein de douze des 80 projets de l’initiative ont mobilisé une diversité d’approches de recherche-action en partenariat au service de processus d’innovation multi-acteurs pour transformer les systèmes alimentaires vers plus de durabilité.

Au Burkina Faso, le projet IRRINN a permis aux petits producteurs de passer de l'exhaure manuelle à un pompage automatique grâce à des pompes solaires © E. Rouamba, Cirad

Pour Aurélie Toillier, chercheuse au Cirad en management de l’innovation, « l’enjeu aujourd’hui pour la recherche agronomique est moins de produire de nouvelles connaissances que de parvenir à mobiliser les connaissances existantes pour initier et accompagner les transitions vers des systèmes alimentaires plus durables ».

Depuis 5 ans, des centaines de scientifiques se sont engagés dans des processus d’innovation transformateurs avec le monde agricole dans plus de 65 pays sur trois continents. Objectif : rendre les systèmes agricoles et alimentaires plus durables et résilients face au changement climatique. 80 projets de recherche et d’innovation (R&I) sont ainsi menés dans le cadre de cette initiative nommée DeSIRA, financée par l’Union Européenne (DG INTPA).

Pour appuyer cette dynamique, la facilité de service DeSIRA-LIFT a été mise en place. « Cette facilité de services vise à  renforcer certaines capacités des équipes projet de l’initiative DeSIRA qui sont  indispensables pour faire face à des situations  complexes et incertaines  typiques des projets d’innovation, à savoir leurs capacités à  gérer des processus d’innovation ouverts et responsables ; à s’adapter et répondre aux besoins d’innovation dans un contexte donné ; à influencer l’environnement du projet et à renforcer le système national d’innovation agricole dans lequel le projet se déploie ; à  mettre en œuvre des activités de suivi-évaluation-apprentissage pour combiner apprentissage et redevabilité en temps réel ; et à collaborer avec de multiples partenaires », précise Aurélie Toillier, coordinatrice des services d’appui au pilier 1 de l’initiative DeSIRA-LIFT.

DeSIRA-LIFT a élaboré un premier ouvrage dédié à la mise en lumière de la diversité et l’originalité des approches de recherche participative et de co-conception d’innovations dans DeSIRA, en s’appuyant sur douze histoires de changement rédigées par les équipes projet. « Cet ouvrage vise à montrer comment les équipes de recherche ont conçu et animé des processus d’innovation, allant de la production de connaissances, à la création et l’animation de mécanismes multi-acteur, à l’organisation de dialogues politiques,… L’ouvrage est centré sur toute cette panoplie de méthodologies participative de recherche-action pour l’innovation et les transitions ».

Cet ouvrage illustre notamment le changement du rôle traditionnel des chercheurs en tant que fournisseurs de nouvelles technologies vers un rôle beaucoup plus proactif dans la conception, l’accompagnement et la gestion des processus d’innovation et de transformation des systèmes agroalimentaires. Il détaille ainsi leur place essentielle dans les systèmes d’innovation agricole et met l’accent sur la multitude d'actions participatives qu’ils déploient, afin de faire de l’innovation un levier des transitions durables, en la centrant notamment sur l’utilisateur final la pilotant.

Par exemple, l’une des histoires de changement montre comment le projet Fair Sahel au Sénégal implique les agriculteurs dans une démarche d’acteurs de l’expérimentation et les chercheurs se positionnent dans une posture d’observation et d’écoute active, ce qui entraîne un processus d’apprentissage commun.

Au Burkina Faso, une autre expérience menée dans le cadre du projet IRRINN montre comment les petits producteurs maraîchers ont pu passer de l’exhaure manuelle à un pompage automatique à partir de petites pompes solaires. Grâce à la co-conception de solutions intégrées au sein de plateformes multi-acteurs le projet a mis en place un mécanisme de financement simple et innovant qui lie directement le producteur au vendeur durant deux années avant l’acquisition définitive des pompes.

Une autre histoire raconte comment au Brésil, l’équipe projet Sustenta e Inova a également impliqué les riverains et les communautés locales dans la co-construction de modes de gestion durable des açaïers natifs, en intégrant les savoirs traditionnels et scientifiques dans des formations, données par les communautés elles-mêmes. Cette approche, élaborée avec les communautés locales, a permis d'augmenter la production d’açaï, d'étendre la récolte hors saison et d'améliorer la sécurité des travailleurs.

La collecte d’histoires a eu deux objectifs principaux : améliorer la compréhension de l’impact de la recherche sur les transitions agricoles et tirer les leçons des projets. 

« Les histoires de changement sont un outil puissant pour illustrer comment la recherche s’engage dans des processus multi-acteur pour soutenir la production de connaissances, la collaboration, la réflexion et le renforcement de capacités nécessaires à la conception d’innovations pour les transitions vers plus de durabilité. Ces processus peuvent être longs et complexes, et uniques d’un pays à l’autre, d’un secteur d’innovation à l’autre.  Ils ne sont pas réplicables en soi, mais l’ensemble des expériences décrites permet d’en tirer des principes de réussite communs, comme l’importance des partenariats avec des organisations de la société civile, de la valorisation des savoirs locaux, des démarches de cocréation et des méthodes participatives, de l’écoute et des apprentissages mutuels… »

Les histoires racontent non seulement les changements qui sont survenus mais aussi les raisons pour lesquelles ils se sont produits, et les processus qui y ont conduit à ces changements à différents niveaux d’intervention du projet. Elles peuvent se concentrer sur des résultats positifs, mais aussi enquêter sur les circonstances dans lesquelles les résultats n’ont pas été atteints, et en tirer les  leçons.

Aurélie Toillier
Chercheuse en management de l'innovation

Un 2e recueil, qui sortira début 2025, illustrera les changements opérés dans les systèmes agroalimentaires par les innovations développées avec la recherche, et les conditions mises en place par les projets pour assurer leur passage à l’échelle.

Référence

Toillier A., Guillonnet R., Dolinska A., Henriquez P., Perez M., Lima de Faria M., eds. 2024. Activating agricultural transitions to sustainability through participatory research and co-innovation. Stories of change across Africa, Asia and Latin America from de the DeSIRA initiative. CIRAD, France, 76 p. ISBN: 978-2-87614-849-9

Le programme DeSIRA comprend 80 projets de recherche et d’innovation (R&I) exécutés dans plus de 65 pays à travers trois continents entre 2019 et 2026, soutenus par une contribution de l’Union européenne de 340 000 000 €. DeSIRA s’appuie sur la R&I pour résoudre les problèmes complexes liés aux transitions durables, vers la réalisation des objectifs de développement durable dans les pays à revenus faibles et intermédiaires.

DeSIRA vise également à améliorer les capacités de recherche les organisations, acteurs clés de l’innovation agricole, afin d’améliorer la gouvernance du continuum recherche innovation-transition aux niveaux local, national, niveaux régional, continental et mondial.