Valoriser la diversité des bois pour mieux protéger les forêts tropicales

Les forêts tropicales abritent une large diversité d’essences ligneuses. Pourtant, les marchés internationaux du bois se concentrent sur un nombre très restreint d’espèces, laissant de côté une grande partie de cette richesse. Cette disparité crée une pression sur les essences les plus connues et les plus commercialisées, au détriment de l’équilibre des écosystèmes forestiers.  

Dans cette logique, la valorisation des essences peu familières, mais qui présentent des caractéristiques techniques intéressantes et un potentiel commercial réel, constitue un enjeu à la fois économique et écologique. Leur promotion permet d’ouvrir de nouveaux marchés, de diversifier les revenus des gestionnaires forestiers tout en contribuant à une exploitation plus équilibrée et respectueuse de la biodiversité des forêts.  

C’est autour de ces enjeux que le projet ConForMa a participé au Carrefour International du Bois à Nantes. Cette participation a permis à la délégation guatémaltèque, présente pour l’occasion, d’apprécier l’intérêt croissant du marché européen pour des essences alternatives issues de forêts certifiées, avec de nouvelles perspectives pour les producteurs des pays du Sud. Les échanges ont souligné l’importance d’élargir la gamme des essences valorisées pour mieux répartir l’exploitation et réduire la pression sur quelques espèces, afin de renforcer la diversité et la viabilité économique de la filière.  

La gestion communautaire, un modèle au service de la biodiversité forestière 

Au Guatemala, la Réserve de Biosphère Maya illustre concrètement ce que peut être une gestion forestière alliant valorisation économique et préservation de la biodiversité. Les entreprises communautaires qui y opèrent gèrent leurs concessions forestières selon des pratiques durables et certifiées par le Forest Stewardship Council (FSC). Ce label international garantit le respect des écosystèmes, la pérennité des ressources, la recherche et la promotion de marchés respectueux.   

Mais produire ne suffit pas. Sur les marchés européens, les essences tropicales peu connues peinent à trouver leur place, faute d’information suffisante sur leurs caractéristiques. Le CIRAD accompagne les communautés pour remédier à cela. Dans le cadre du projet ConForMa, il travaille à documenter les propriétés des essences les moins connus des acheteurs (résistance, densité, aptitude au travail du bois…) via des fiches techniques de référence. Entre les mains des acheteurs européens, ces documents permettent d’ouvrir de nouveaux débouchés commerciaux.  

In Guatemala, logging is conserving forests

Guatemala’s community forest concessions are a success in every respect. The forest is being conserved more effectively by indigenous communities practising sustainable logging than in neighbouring protected areas. As the 16th Biodiversity COP in Cali (Colombia) draws to a close, we shine the spotlight on this inspiring example.

L’enjeu va au-delà du commerce. En générant des revenus, cette valorisation améliore les conditions de vie des communautés tout en leur donnant les moyens de continuer à conserver et à gérer durablement leur forêt. C’est un cercle vertueux : mieux valoriser la diversité des bois, c’est aussi mieux protéger les forêts qui les produisent et donner des nouvelles alternatives aux populations locales.  

Collaborer pour plus d’impact 

La valorisation des forêts communautaires tropicales est un défi qui nécessite une coopération entre acteurs de recherche, du commerce et de la conservation. Dans la dynamique du Carrefour International du Bois, l’ATIBT, Rainforest Alliance et COPADE se sont engagés à élaborer une note conceptuelle afin de définir des modalités de valorisation des essences peu connues à l’échelle internationale. 

Le projet ConForMa pourra y contribuer à travers ses activités de promotion, de production des connaissances techniques et de renforcement des capacités des entreprises communautaires. Cette initiative contribuerait à positionner le modèle de gestion forestière communautaire de la RBM comme une référence internationale en matière de gestion durable des forêts tropicales, afin d’orienter le marché international vers une valorisation économique plus diverse et vertueuse, en appui à des populations locales vulnérables.