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Podcast | Lait de chamelle, le nouvel or blanc - S.8 Ép. 2
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14 May 2026
L'élevage de chamelles est une activité traditionnelle pour de nombreuses tribus nomades à travers l'Afrique ou l'Asie. Cet animal, qui a besoin de marcher plusieurs kilomètres par jour, est fait pour la transhumance. Mais c'est surtout son lait qui attire aujourd'hui les convoitises : il est très doux, plus digeste que le lait de vache, et vendu parfois à plus de dix euros le litre. Depuis quelques années, Dubaï développe ainsi d'immenses fermes laitières avec des centaines de chamelles en traite. Qu'a-t-il donc de si exceptionnel, ce lait de chamelle ? Et est-ce qu'on pourrait en faire...du fromage ?
Traite de chamelle © DR
La chamelle est un animal précieux et presque sacré pour de nombreuses communautés nomades. D'après la légende, sa durée de vie est de 33 ans, trois mois et trois jours. Son lait, d'un blanc très pur, surprend par sa douceur.
La transhumance des camélidés existe depuis des centaines d'années : le chameau aime voyager et il résiste bien aux fortes chaleurs et à la sécheresse. Aujourd'hui, des élevages de chamelles se multiplient à travers le monde. On en trouve même dans le nord de la France hexagonale. Alors, entre mythe et réalité, que sait-on de la chamelle et du lait qu'elle produit ?
© DR
Décryptage avec Gaukhar Konuspayeva
Professeur de biotechnologie alimentaire à l'université Kazakh Al-Farabi d'Almaty, au Kazakhstan, Gaukhar Konuspayeva travaille depuis des années sur le lait de chamelle. Elle sait même en faire du fromage, et ce grâce à des procédés agro-alimentaires qu'elle a elle-même adapté au fil de ses recherches.
Pour la chercheuse, l'élevage de chamelles est une activité d'avenir soutenue par des traditions riches et anciennes. Et en matière de pastoralisme, la transhumance des camélidés n'est pas prête de s'éteindre.
Nourrir le vivant, le podcast du Cirad
La population mondiale devrait atteindre dix milliards de personnes en 2050, faisant bondir la demande en produits agricoles. Or, nos approches conventionnelles de la production et de la consommation ne permettent pas de répondre durablement à cette augmentation. Entre pollution, perte de biodiversité, réchauffement climatique… Comment ne pas scier la branche sur laquelle nous sommes assis ? Ce défi, colossal, nous impose de changer radicalement notre rapport au vivant. À travers son podcast Nourrir le vivant, le Cirad vous emmène à la découverte de territoires et populations qui réinventent leur agriculture. Accompagnés de scientifiques, agricultrices, formateurs, étudiantes, éleveurs découvrent la force de transformation des systèmes agricoles, de la production alimentaire à l’emploi, en passant par la santé des écosystèmes.
