Vitropic, filiale du CIRAD, célèbre 40 ans d’innovation végétale

Événement 2 octobre 2026

C’est une aventure née de la recherche du CIRAD, ancrée dans l’Hérault et tournée vers les agricultures des pays tropicaux et méditerranéens. Créée en 1986, deux ans après la naissance du CIRAD, Vitropic fête cette année ses 40 ans. Première filiale issue de l’organisme de recherche, cette start-up spécialisée dans la production de vitroplants de plantes tropicales a évolué en une entreprise aujourd’hui internationale. Une centaine de participants se sont réunis le 2 octobre pour célébrer cet anniversaire à son siège à Saint-Mathieu-de-Tréviers.

Multiplication de plants dans les laboratoires de Vitropic. © S. Della Mussia, CIRAD
Multiplication de vitroplants dans les laboratoires de Vitropic. © S. Della Mussia, CIRAD

Au-delà de la célébration d’une entreprise, cet anniversaire raconte une histoire singulière : celle d’une innovation issue de la recherche montpelliéraine, devenue une activité économique internationale, tout en conservant un ancrage fort dans son territoire d’origine.

Jérome Lopez

Maire de Saint-Mathieu-de-Tréviers & Président de la Communauté de Communes du Pic Saint-Loup

Une banane sur trois (ou presque) vendues et consommées en France est issue de vitroplants produits par Vitropic à Saint-Mathieu-de-Tréviers. Si les 7 millions de vitroplants produits par an par le groupe sont pour 60 % des bananiers dessert, ils concernent aussi bananiers à cuire (plantain), ananas, vanille, de patate douce, canne à sucre, de café et d’autres espèces tropicales et ornementales. Ces plants sont destinés aux agriculteurs de nombreuses régions du monde. Environ 95 % de la production est exportée, notamment vers l’Afrique. Une illustration de la portée internationale d’une activité industrielle implantée au cœur de l’Hérault.

Vitropic propose des variétés adaptées aux conditions de culture et aux besoins des filières. Son activité comprend également l’introduction de nouvelles espèces, leur assainissement, la mise au point de protocoles de multiplication et la production de plants répondant à des exigences sanitaires élevées.

Sloan Saletes

Directeur de Vitropic

Passer par Vitropic, c’est la garantie d’obtenir des variétés certifiées, homogènes, indemnes de maladies et traçables.

Une entreprise pionnière de la valorisation de la recherche au service de la durabilité des filières

Vitropic, c’est l’histoire d’une petite entreprise qui a vu le jour en 1986, alors que les notions de « start-up » et de « spin-off » n’étaient pas encore aussi répandues qu’aujourd’hui. Sa création constitue une démarche pionnière de valorisation de la recherche publique : faire émerger une entreprise à partir de compétences scientifiques et techniques pour les mettre au service des filières agricoles des pays du Sud.

Vitropic est une société majoritairement détenue par le CIRAD. Son activité s’inscrit dans la continuité de sa vocation scientifique : transformer des connaissances et des savoir-faire en solutions concrètes avec et pour les producteurs et les filières agricoles. Les plants que produits Vitropic contribuent directement à la durabilité des cultures, sur banane par exemple ils sont la base de la réduction de l’utilisation de pesticides dans les bananeraies du monde entier.

Anthony Farisano

PDG du CIRAD

Une expertise tropicale qui se développe aussi en Occitanie

Si l’essentiel de la production de Vitropic est destiné à l’exportation, son savoir-faire trouve également des applications plus proches de son siège.
Des bananes sont ainsi cultivées à Lansargues. À Baillargues, un projet de culture de canne à sucre est mené en vue de la production de rhum. La patate douce, les caroubiers, la vanille et d’autres cultures d’origine tropicales font également partie des axes de développement évoquées par l’entreprise.
Ces initiatives ouvrent des perspectives de diversification agricole en Occitanie et témoignent de la capacité des techniques de multiplication végétale à être mobilisées dans des contextes nouveaux.

Un ancrage local et une aventure humaine

Vitropic constitue également un acteur de l’emploi local. La plupart de ses 22 salariés résident à ou autour de Saint-Mathieu-de-Tréviers, avec 5 collaborateurs présents depuis sa création.

« Nous sommes cinq personnes présentes dans l’entreprise depuis son démarrage. Nous avons produit des dizaines de millions de plants, améliorés les techniques, tenu le cap dans les moments difficiles que traversent toutes entreprises et formé la nouvelle génération », rappelle Alexia Bourdoumi, technicienne à Vitropic et responsable du laboratoire, qui fait partie des pionnières de l’aventure Vitropic en 1986.

De nouvelles ambitions pour l’avenir

À l’occasion de ses 40 ans, Vitropic aborde une nouvelle étape de son développement. Parmi les perspectives figurent de nouveaux projets conduits avec le CIRAD autour de la création de variétés de bananes visant notamment la résistance à deux maladies importantes (la fusariose TR4 et la cercosporiose) l’adaptation au changement climatique et le maintien de la diversité variétale.
L’entreprise poursuit son développement international avec la création récente de « Vitropic Africa », sa filiale implantée en Côte d’Ivoire en partenariat avec la Compagnie fruitière, le plus grand producteur de bananes en Afrique. L’objectif de développer les vitroplants de bananes dessert et bananes plantains dans un contexte de forte demande des marchés locaux.

Pour Vitropic et le CIRAD, cet anniversaire est l’occasion de remercier les équipes, tous ceux qui ont construits l’entreprise, les clients et les partenaires qui ont contribué à cette aventure depuis 1986. C’est l’occasion aussi d’évoquer l’avenir qui prolonge et font tout le sens de la mission de Vitropic : mettre son expertise au service du développement de nouvelles variétés pour des filières agricoles durables.

François Côte

Président de Vitropic

CIRAD et Vitropic : une dynamique réciproque au service de l’innovation végétale

Depuis sa création en 1986, Vitropic entretient des liens étroits avec les activités de recherche du CIRAD. Cet adossement scientifique contribue à son expertise en culture in vitro, en sélection variétale et en qualité sanitaire des plants. En retour, l’entreprise participe à la valorisation et au transfert des innovations vers les filières agricoles.
Cette complémentarité constitue un levier de développement pour les deux entités : la recherche nourrit les capacités d’innovation de Vitropic, tandis que l’expérience industrielle et les relations de l’entreprise avec les producteurs et les marchés contribuent à rapprocher les connaissances scientifiques de leurs applications.
Cette dynamique s’inscrit dans la stratégie du CIRAD et de ses filiales, avec la volonté de renforcer l’impact de l’innovation végétale au service des agricultures tropicales et méditerranéennes.

À propos de Vitropic et du CIRAD

Vitropic est spécialisée dans la production de vitroplants et de jeunes plants, principalement de bananiers et d’autres plantes tropicales. Implantée à Saint-Mathieu-de-Tréviers, près de Montpellier, l’entreprise accompagne les filières agricoles grâce à son expertise en culture in vitro, à l’adaptation de variétés et à la production de matériel végétal de qualité sanitaire élevée. www.vitropic.fr

Le CIRAD est l’organisme français de recherche agronomique et de coopération internationale pour le développement durable des régions tropicales et méditerranéennes. Avec ses partenaires, il co-construit des connaissances et des solutions pour des agricultures résilientes dans un monde plus durable et solidaire. Il mobilise la science, l’innovation et la formation afin d’atteindre les objectifs de développement durable. Il met son expertise au service de tous, des producteurs aux politiques publiques, pour favoriser la protection de la biodiversité, les transitions agroécologiques, la durabilité des systèmes alimentaires, la santé (des plantes, des animaux et des écosystèmes), le développement durable des territoires ruraux et leur résilience face au changement climatique. Présent sur tous les continents dans une cinquantaine de pays, le CIRAD s’appuie sur les compétences de ses 1750 salariées et salariés, dont 1200 scientifiques, ainsi que sur un réseau mondial de 200 partenaires. Il apporte son soutien à la diplomatie scientifique de la France.

Le CIRAD est un établissement public à caractère industriel et commercial (Épic), sous la double tutelle du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Espace, et du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.