Paysage forestier, ferme de São Nicolau à Cotriguaçu, Mato Grosso, Bésil © Cristina Rosero
À l’heure où la COP30 se prépare au Brésil, l’Amazonie incarne les défis majeurs de notre époque : climat, biodiversité et justice sociale. L’Amazonie abrite l’une des plus grandes sociobiodiversités au monde, résultat d’une coévolution entre les systèmes écologiques et les sociétés humaines qui les habitent. L'Amazonie n'échappe pas aux menaces du dérèglement climatique et de l’exploitation prédatrice de ses ressources, qui modifient profondément les équilibres sociaux et écologiques de la région, remettant en cause la durabilité même de sa sociobiodiversité. Au cours des cinq dernières décennies, la déforestation a réduit la couverture forestière de l'Amazonie brésilienne de 17 à 20 %. À cela s'ajoute la dégradation des forêts notamment par les incendies qui, depuis plus d'une décennie, touche des zones plus étendues que celles affectées par la déforestation. Elles s’accompagnent de dégradations sociales marquées, où la concentration foncière, la perte d’autonomie des communautés et la montée des violences liées à l’extractivisme traduisent les fractures d’un modèle de développement fondé sur l’exploitation intensive des ressources. Il est donc urgent d’imaginer de nouvelles trajectoires. Pour cela, le Cirad et ses partenaires proposent une recherche appliquée et interdisciplinaire pour construire des territoires forestiers durables, justes et ancrés dans les réalités locales.
Les territoires amazoniens se trouvent au cœur de dynamiques complexes où s’entremêlent spéculation foncière, déforestation, dégradation, feu, expansion agricole et recomposition des usages. Les fronts pionniers, façonnés par des décennies d’exploitation des ressources, dessinent aujourd’hui des mosaïques de paysages en constante évolution, mêlant forêts, pâturages et cultures. Comprendre les trajectoires de ces paysages, leurs origines, leurs transformations et leurs possibles futurs est essentiel pour anticiper les points de bascule écologiques et sociaux qui menacent la résilience de la région.
Mosaïque de paysage, Paragominas, Pará, Brésil © René Poccard, Cirad
Une approche intégrée, à l’échelle du paysage, est nécessaire pour identifier les facteurs biophysiques, économiques et socio-politiques qui orientent ces transitions, et évaluer les conditions d’une gouvernance durable conciliant conservation, justice sociale et bien vivre. Articuler analyse spatiale, prospective et gouvernance locale permet d’imaginer des trajectoires viables pour les territoires amazoniens de demain. Face aux limites des modèles actuels, il devient nécessaire de dépasser la simple « foresterie sociale » et la vision qui consiste à penser la forêt avant tout comme un espace de production, pour de repenser les liens entre forêts, territoires et communautés pour construire une véritable gestion territoriale sociale.
Une approche pluridisciplinaire associant sciences sociales, économie et prospective participative, permet de co-construire des visions partagées de la forêt comme espace de vie, d’identifier les leviers et les blocages, et de proposer de nouveaux modèles de gouvernance plus justes, ancrés dans les territoires et tournés vers l’avenir.
Elles sont cernées par la ville, l’industrie, l’agriculture et… la crise écologique. Quel est l’avenir des forêts ? Jacques Tassin, écologue au Cirad, a réuni 25 chercheurs de diverses disciplines pour explorer cette vaste question et réfuter d’emblée la prétendue incompatibilité entre forêts et humanités. Leur réflexion sont compilées dans un ouvrage paru chez Odile Jacob : Vivre la forêt.
En Amazonie, une grande partie du bois nécessaire pour répondre à la demande croissante provient des forêts naturelles grâce à l'exploitation forestière sélective, une technique de récolte consistant à couper quelques arbres d'espèces commerciales par hectare avant de laisser la forêt se régénérer naturellement pendant plusieurs décennies. Nos travaux récents en Amazonie ont montré que les règles d'exploitation actuelles limitent la capacité des forêts naturelles à soutenir seules la demande locale en bois. Il est de plus nécessaire que les modes de productions de bois intègrent les enjeux de résilience aux changements climatiques, de conservation de la biodiversité, et de contribution aux bien-être et à la subsistance des populations en diversifiant les systèmes sylvicoles et en intégrant les usages matériels et immatériels issus des territoires forestiers. L’exploitation forestière sélective en Amazonie fait face à de fortes incertitudes quant à sa durabilité dans un contexte de changement climatique.
Comment les forêts tropicales vont-elles évoluer face au climat dans les prochaines décennies ? Une cartographie réalisée à l’échelle mondiale révèle la diversité fonctionnelle des forêts tropicales et leur capacité d’adaptation. En Amérique du Sud, malgré une richesse fonctionnelle élevée, l’évolution des forêts est trop lente pour suivre le rythme du changement climatique. Les forêts africaines, plus spécialisées, sont quant à elles potentiellement plus vulnérables aux variations climatiques. Ces résultats, publiés dans Nature et Science par une équipe internationale incluant le Cirad, soulignent l’urgence d’intégrer ces dynamiques dans les modèles climatiques et les stratégies de gestion forestière.
Pour assurer une gestion durable, il est crucial de comprendre et modéliser la réponse des forêts, stocks de bois, carbone et biodiversité, aux effets combinés de l’exploitation et des extrêmes climatiques, afin d’identifier les pratiques de gestion favorisant la récupération post-exploitation et de proposer des stratégies adaptées aux nouveaux défis climatiques et socio-économiques.
Les plantations d’espèces natives suscitent un intérêt croissant, offrant une alternative durable à l’exploitation sélective des forêts naturelles et aux monocultures d’espèces exotiques. Ces systèmes permettent de concilier production de bois, valorisation de la biodiversité et adaptation au changement climatique, tout en renforçant la résilience des paysages forestiers amazoniens. Cependant, leur déploiement reste freiné par un manque de connaissances écologiques, technologiques et sociales. Le Cirad développe actuellement des travaux interdisciplinaires sur ces plantations, tant au Brésil qu’en Guyane dans l’objectif de combler ces lacunes et co-construire des références techniques et sociales pour faire des plantations d’espèces natives un pilier de la foresterie tropicale. Enfin, les forêts secondaires et dégradées représentent un potentiel majeur mais encore sous-estimé et méconnu pour répondre aux défis de la production durable et de la restauration écologique.
Productivité, stockage de carbone, adaptation au changement climatique. Les plantations forestières associant plusieurs espèces d’arbres peuvent être plus performantes que les plantations monospécifiques. À condition toutefois d’être bien gérées. Le projet MixForChange va explorer ce triple potentiel des forêts plantées mixtes et traduire les connaissances acquises en lignes directrices pour les gestionnaires forestiers. Ces avancées aiguilleront également les actions de reboisement qui sont de plus en plus nombreuses. MixForChange est coordonné par le Cirad et bénéficie du soutien financier de l'Union européenne et du Brésil via l'appel à projet Biodiversa. Démarrage prévu ce 1er février pour une durée de trois ans.
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Piponiot, C., Rutishauser, E., Derroire, G., Putz, F. E., Sist, P., West, T. A. P., Descroix, L., Guedes, M. C., Coronado, E. N. H., Kanashiro, M., Mazzei, L., D'Oliveira, M. V. N., Claros, M. P., Rodney, K., Ruschel, A. R., De Souza, C. R., Vidal, E., Wortel, V., & Hérault, B. (2019). Optimal strategies for ecosystem services provision in Amazonian production forests. Environmental Research Letters, 14(12), Article 124090. https://doi.org/10.1088/1748-9326/ab5eb1
Derroire, G., Piponiot, C., Descroix, L., Bedeau, C., Traissac, S., Brunaux, O., & Hérault, B. (2021). Prospective carbon balance of the wood sector in a tropical forest territory using a temporally-explicit model. Forest Ecology and Management, 497, 119532. https://doi.org/10.1016/j.foreco.2021.119532
Schmitt, S., Fischer, F. J., Ball, J. G. C., Barbier, N., Boisseaux, M., Bonal, D., Burban, B., Chen, X., Derroire, G., Lichstein, J. W., Nemetschek, D., Restrepo-Coupe, N., Saleska, S., Sellan, G., Verley, P., Vincent, G., Ziegler, C., Chave, J., & Maréchaux, I. (2025). TROLL 4.0: representing water and carbon fluxes, leaf phenology, and intraspecific trait variation in a mixed-species individual-based forest dynamics model – Part 2: Model evaluation for two Amazonian sites. Geoscientific Model Development, 18(16), 5205–5243. https://doi.org/10.5194/gmd-18-5205-2025
Badouard, V., Schmitt, S., Salzet, G., Gaquiere, T., Rojat, M., Bedeau, C., Brunaux, O., & Derroire, G. (2024). LoggingLab: An R package to simulate reduced-impact selective logging in tropical forests using forest inventory data. Ecological Modelling, 110539. https://doi.org/10.1016/j.ecolmodel.2023.110539
