Innovations, Infusions, et Inspirations à la Conférence de l'Association pour la Science et l'Information sur le Café (ASIC) 2023

Le café, la boisson la plus universellement appréciée au monde, a une histoire fascinante qui se déroule tous les deux ans lors de la conférence de l'Association Scientifique Internationale pour le Café (ASIC). Depuis sa création en 1966 par Ernesto Illy (Illycaffè) et René Coste (Institut Français du Café et du Cacao), l'ASIC a joué un rôle essentiel dans le développement de la recherche sur le café. Leur mission est claire et ambitieuse : fournir la plateforme de référence dédiée à l'amélioration de la qualité du café et à sa promotion à l'échelle mondiale. Les conférences scientifiques internationales de l'ASIC dans les pays producteurs et consommateurs de café sont des événements où la science, la technologie et l'innovation du café se rejoignent grâce à des échanges interdisciplinaires. Après presque six décennies, cette conférence a acquis une reconnaissance internationale pour sa contribution à l'avancement de la science du café.

Cette année, du 11 au 14 septembre, l'ASIC poursuit son voyage à travers l'histoire du café avec une conférence de quatre jours à l'hôtel Meliá, Hanoï, Vietnam. La conférence ASIC 2023 est organisée en partenariat avec le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) et sponsorisé par Illycaffè, l'Institut pour l'Information Scientifique sur le Café (ISIC), Detech Coffee, Nespresso, le groupe Lavazza et Nestlé. En tant que deuxième plus grand producteur de café et premier producteur mondial de Robusta, le Vietnam offre une opportunité unique aux participants internationaux de l'ASIC d'explorer le cœur de sa production, de la parcelle à la tasse.

La conférence a accueilli ses participants avec une session d'ouverture dirigée par les co-présidents, Dr. Astrid Nehlig, Présidente de l'ASIC, et Dr. Benoît Bertrand, Secrétaire scientifique (Directeur de recherche du CIRAD). Le panel d'experts était composé de M. Andrea Illy, Président de Illycaffè et Président honoraire de l'ASIC, du Dr. Nguyen Hong Son, Président de l'Académie des Sciences Agricoles du Vietnam (VAAS), du M. Nguyen Nam Hai, Président de l'Association vietnamienne du Café et du Cacao (VICOFA), du Dr. Bui Quang Dang, Directeur du département des sciences et de la coopération internationale de la VAAS, et du Dr. Dao Ngoc Anh, Présidente de De-Tech. Il est important de souligner la présence lors de cette conférence du Dr. André Charrier, Secrétaire scientifique adjoint et membre du conseil d’administration de l’ASIC. Le Dr Charrier quitte son poste cette année après avoir travaillé au sein de l'ASIC pendant plusieurs décennies.

"Cette conférence permet au monde entier de se regrouper pour discuter des nombreuses avancées scientifiques et technologiques en matière de sélection, d'agriculture, de récolte, de conservation et de traitement, à la création de chaînes de valeur et à la liaison des marchés mondiaux à l'industrie du café du Vietnam," a annoncé le Dr. Nguyen Hong Son lors de son discours, diffusé sur la chaine d’actualité vietnamienne en agriculture VTC 16.

"Notre message au monde est simple, le café est la force du Vietnam. Nous avons observé des avancées exceptionnelles en matière de sélection, d'application de techniques agricoles et de création de produits caféiers de haute qualité.

Cependant, nous sommes toujours confrontés à de nombreux défis dans le traitement du café et le développement de chaînes de valeur et d'accès aux marchés mondiaux. C'est pour cela que nous avons besoin de coopération et de partage du savoir-faire scientifique et technologique entre les entreprises internationales et vietnamiennes pour aider le café vietnamien à s'imposer sur le marché mondial et soutenir le développement durable de notre industrie."

Nouveaux grains, nouveaux gains: Les perspectives du café vietnamien

"L'industrie du café vietnamien traverse des périodes fluctuantes," d’après le Dr. Nguyen Hong Son dans son discours d'ouverture, "Il y a des périodes où nous atteignons des sommets en termes de productivité, de qualité et d'efficacité économique. Mais, face aux impacts du marché mondial, l'efficacité économique du café est inférieure à celle de certaines autres cultures. Les régions productrices de café sont donc confrontées à de nombreux défis. En ce qui concerne la gestion et la standardisation de la qualité, c'est une difficulté commune qui affecte non seulement le café, mais aussi tous autres secteurs manufacturiers. L'un des obstacles les plus importants reste la maintenance à long terme. Notre développement repose sur une base de production petite, individuelle et fragmentée, nous avons donc besoin de soutien au début pour satisfaire les exigences internationales, notamment en terme de durabilité de la production et de protection de l'environnement."

Ce sentiment a également été partagé pendant la présentation d'ouverture par le Dr. Bui Quang Dang. Bien que la productivité du café du Vietnam soit 1,4 fois supérieure à celle du Brésil, lui permettant de conserver sa position de leader mondial en rendement, le pays est confronté à de nombreux défis en raison de sa structure de production. Selon les conclusions présentées par la VAAS, quarante pour cent des exploitations caféières font moins d'un hectare, cinquante-trois pour cent font entre un et trois hectares, et seulement six pour cent font plus de trois hectares. De plus, soixante-quatorze pour cent des opérations de production sont dirigées par des ménages et non par des entreprises ou des fermes d'État. Ces chiffres donnent une image claire du défi que représente la gestion et la garantie de la standardisation des pratiques agricoles et du contrôle de la qualité pour le Vietnam.

Une décennie d'innovation : Rajeunir les anciennes fermes caféières du Vietnam

"L'une des solutions les plus basiques est d'aider les agriculteurs à améliorer leurs pratiques agricoles et leur efficacité de production dans les zones que nous avons déjà," a déclaré le Dr. Nguyen Hong Son, "et nous avons trouvé des moyens de réduire les coûts de production pour le café. Ainsi, les agriculteurs peuvent conserver leur superficie cultivable actuelle tout en augmentant la production et l'efficacité économique, et en évitant l'expansion illégale."

La productivité du café du Vietnam a augmenté de façon impressionnante, soit 1,8 fois entre 2010 et 2020, reflétant une stratégie agricole solide basée sur l'innovation. Le Dr. Bui Quang Dang attribue cette remarquable progression aux avancées en matière de génétique et de méthodes agricoles. Plus d'un tiers des variétés de café du pays ont plus de deux décennies, avec des rendements en déclin. En réponse, entre 2016 et 2020, le Vietnam a lancé une initiative ambitieuse, revitalisant 120 000 hectares de fermes vieillissantes avec des variétés modernes plus robustes. À ce jour, plus de 150 000 hectares ont bénéficié de ce programme. De plus, au lieu du semis traditionnel, les agriculteurs emploient désormais des techniques de greffage soutenues par une irrigation minutieuse et une gestion précise des engrais, soulignant le rôle essentiel de la science dans le renforcement du secteur caféier vietnamien.

"Nous savons que le principal avantage du café par rapport à d'autres industries est qu'il s'agit d'une industrie de production de biens tangibles, avec plus de quatre-vingt-cinq pour cent d'exportations," explique le Dr. Nguyen Hong Son. "Le développement durable associé à la protection de l'environnement est l'un des principaux objectifs de la production agricole du Vietnam. Par conséquent, les agences gouvernementales de gestion travaillent en étroite collaboration avec les entreprises et les agriculteurs pour développer une qualité de production certifiée, répondant aux normes internationales."

Les défis de maintenir une production de haute qualité du café pour des palais de plus en plus exigeants mettent en évidence la nécessité urgente pour le Vietnam de restructurer la filière. Au fil des années, le Vietnam a fait des progrès impressionnants, reflétant l'ambition de la nation de se démarquer et non simplement suivre sur la scène mondiale du café. La conférence ASIC 2023, dans le cadre pittoresque de Hanoï, met en avant le rôle essentiel de la science et de la technologie dans le dialogue mondial sur le café. Avec l'industrie à la croisée des chemins entre durabilité et innovation, les résultats de la conférence tracent la voie à suivre pour les acteurs du café dans le monde entier.