A la découverte des racines

Just out 12 June 2026
Un nouvel ouvrage est publié aux éditions Quae. Les scientifiques de l’INRAE et du CIRAD y font découvrir la diversité des racines et les rôles essentiels qu’elles jouent dans les écosystèmes naturels, forestiers et cultivés. L’ouvrage explore également les interactions multiples entre les racines et leur environnement.
En Indonésie, des racines contreforts et une racine horizontale, deux types de racines aux fonctions différentes (stabilité et transport de l'eau et nutriments), s'unissent pour soutenir et alimenter l'arbre. © C. Jourdan, CIRAD

En Indonésie, des racines contreforts et une racine horizontale, deux types de racines aux fonctions différentes (stabilité et transport de l'eau et nutriments), s'unissent pour soutenir et alimenter l'arbre.  © C. Jourdan, CIRAD

Cet ouvrage s’attache à vous faire découvrir les secrets bien gardés du monde souterrain du règne végétal, les racines dans toute leur diversité, voire leurs excentricités : en d’autres termes, la face cachée des plantes.
Christophe Jourdan
Chercheur au CIRAD et co-auteur de l’ouvrage

Les racines, essentielles pour le fonctionnement des écosystèmes

Alors que les organes aériens des plantes (tiges, feuilles, fleurs et graines) nous sont familiers, les organes souterrains demeurent encore méconnus. Pourtant, les racines jouent un rôle fondamental dans la vie de toutes les plantes, sauvages ou cultivées, petites ou grandes. Elles assurent la nutrition et l’alimentation en eau des végétaux, mais pas que : elles ancrent la plante, freinent l’érosion des sols, fournissent des sucres et d’autres composés carbonés aux organismes souterrains… En outre, les échanges qu’elles entretiennent avec leur environnement immédiat favorisent les activités microbiennes, qui enrichissent le sol et contribuent en retour à protéger la plante.

Indispensables au cycle de l’eau, les racines contribuent également à atténuer le réchauffement climatique en stockant du carbone dans le sol. Elles participent plus largement de diverses manières au bon fonctionnement des écosystèmes terrestres. 

Elles représentent par ailleurs une source importante d’aliments (betteraves, carottes, manioc, patates douces…) et de services (agricoles, forestiers, pharmaceutiques…) pour les sociétés humaines.

En révélant les fonctions, les interactions et les capacités d’adaptation des racines aux milieux les plus variés, cet ouvrage explore leurs rôles méconnus. Il s’adresse à tous les lecteurs s’intéressant aux plantes, aux cultures, aux forêts et aux sols.

A propos des auteurs 

Philippe Hinsinger, biogéochimiste, a 40 années d’expérience au sein d’INRAE. Son expertise sur la rhizosphère est internationalement reconnue. Directeur de recherche, il a reçu le Grand Prix des Lauriers INRAE en 2025.

Christophe Jourdan est spécialiste de l’anatomie et de l’architecture des systèmes racinaires au Cirad. Il a travaillé sur une large gamme d’espèces végétales, notamment en milieux tropicaux et a reçu le Prix de l’innovation 2025 de l’Université de Montpellier pour l’invention de Scanorhize©, un scanner enterré qui révèle la vie dans les sols.

Référence

Hinsinger P., Jourdan C., 2026. Racines — Des plantes aux écosystèmes, Versailles, éditions Quæ, 120 p. https://doi.org/10.35690/978-2-7592-4266-5 

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