Appui aux palmeraies oléicoles familiales dans les zones de savanes du Kasaï Oriental et de la Lomami (KorLom) en République démocratique du Congo - ASC - KorLom

Des enjeux environnementaux et économiques

Dans les zones de savane du Kasaï Oriental et de la Lomani, en République démocratique du Congo, la production d’huile de palme rouge est un levier économique pour les petits planteurs. Cependant, elle se heurte à des défis agroécologiques : sols acides, faible fertilité, et pratiques culturales non optimales. De plus, les palmiers exploités sont le plus souvent des variétés locales à faible rendement. L’introduction de palmiers améliorés dans cette zone permettrait de diversifier les revenus des petits producteurs et productrices, et de protéger les forêts du bassin du Congo en limitant la déforestation. Par ailleurs, la consommation d’huile rouge dans ces provinces contribue grandement à la lutte contre la carence en vitamine A, première cause de cécité. Cependant, les pratiques artisanales utilisées pour l’extraction et la conservation de l’huile rouge varient d’un producteur à l’autre, et l’influence de ces différentes pratiques et du matériel végétal utilisé sur la composition en acides gras et en vitamines de l’huile reste mal connue.

Ce projet répond à trois enjeux :

• économique, en améliorant, par des leviers agroécologiques, la productivité pour renforcer les revenus des producteurs villageois ;
• environnemental, en promouvant une élaéiculture durable qui préserve les écosystèmes locaux ;
• nutritionnel, en étudiant les leviers possibles pour améliorer la qualité de l’huile consommée.

Une approche pluridisciplinaire et une méthodologie de recherche-action pour des solutions concertées avec les acteurs

Le projet ASC-KorLom associe agronomie et physiologie végétale pour optimiser les systèmes de production et de transformation de l’huile de palme en milieu villageois. Il repose sur :

• des enquêtes et audits pour évaluer l’état des palmeraies et les pratiques artisanales de transformation utilisées ;
• des essais participatifs en plantations villageoises, testant des modes de fertilisation adaptée et de couverture du sol (notamment avec des légumineuses) pour améliorer la nutrition des palmiers (azote, chlore, eau) et la rétention d’eau dans le sol ;
• des analyses chimiques en laboratoire pour mesurer l’impact des différentes pratiques sur la qualité nutritionnelle de l’huile produite soit à partir d’une variété améliorée, soit à partir de variétés locales.

Le projet s’appuie sur une recherche-action menée en synergie avec les planteurs, les agronomes de terrain d’ENABEL, de l’Inspection provinciale de l’agriculture et de la sécurité alimentaire des deux provinces du Korlom, et les scientifiques de l’INERA, afin de coconstruire des solutions adaptées aux conditions locales.

Renforcer les compétences et transformer les pratiques locales

Le projet vise à transformer les pratiques et à renforcer les compétences des productrices et producteurs locaux. De nombreux bénéfices sont attendus.

• Pour la filière :
  • des connaissances sur les systèmes de culture et de transformation mobilisés par les planteurs ;
  • un diagnostic des états sanitaires et nutritionnels des palmiers, ainsi que la composition en acides gras et en vitamines de l’huile extraite et conservée selon des pratiques artisanales actuelles ;
  • des références scientifiques sur les pratiques optimales de production et de transformation, validées en conditions réelles.
• Pour les planteurs :
  • l’adoption de techniques culturales durables (fertilisation, gestion de l’eau, associations avec des légumineuses) ;
  • une meilleure gestion des palmeraies, incluant un entretien régulier et des associations culturales adaptées ;
  • des connaissances sur la composition de l’huile en fonction du traitement post-récolte des fruits (temps de conservation, additifs) et de la variété.
• Pour les partenaires techniques :
  • l’acquisition de connaissances sur les outils de diagnostic et les méthodes de recherche appliquées au palmier à huile ;
  • le développement de compétences en gestion agroécologique des palmeraies.