Del campo al laboratorio, retratos de mujeres que hacen la agricultura

Aprender a cualquier edad – Camerún

Marguerite Mbakouga es agricultora en Ntui, Camerún. Cultiva soja, maíz, ñame y yuca. Aprendió el oficio desde muy joven junto a sus padres y, a sus 65 años, continúa formándose y mejorando sus prácticas.

Marguerite Mbakouga participa en el proyecto LVAD, un laboratorio vivo de agricultura sostenible financiado por la Organización Internacional de la Francofonía (OIF), cuyo objetivo es intensificar los cultivos en Ntui. El Cirad participa junto con socios cameruneses como el Instituto de Investigación Agrícola para el Desarrollo (IRAD) y la Universidad de Yaundé I, así como organizaciones internacionales como el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA).

Gracias al proyecto LVAD, Marguerite Mbakouga ha sido capacitada en la elaboración de fertilizantes y prácticas agroecológicas. También se organizan talleres de transformación agroalimentaria, como la producción de leche de soja. A cambio, los científicos han podido comprender mejor las necesidades y prácticas de los agricultores locales.

Aprender la gestión sostenible de los recursos a través del juego – Madagascar

Etiannah Andrianjafy es agrónoma y estudió en la Universidad de Antananarivo. Actualmente es asistente de investigación en el proyecto DINAAMICC. En el marco de este proyecto, desarrolló un juego serio llamado “Ti’Tantana”, destinado a fomentar el debate colectivo sobre la gestión sostenible de la biomasa (bosques, pastizales, residuos de cultivos, estiércol, etc.) en las tierras altas de Madagascar. Este juego permite a los participantes asumir distintos roles, interactuar con los recursos y las dinámicas territoriales, y comprender los impactos de sus decisiones sobre los diferentes tipos de biomasa y sobre el futuro de su territorio.

La gestión sostenible de los recursos constituye un gran desafío en Madagascar, donde las comunidades rurales dependen en gran medida de los recursos naturales para la agricultura, la ganadería, la energía doméstica y la construcción. En las tierras altas, esto se traduce en erosión de los suelos, disminución de la fertilidad agrícola y una reducción progresiva de los recursos, especialmente la madera y el forraje.

El proyecto DINAAMICC contribuye a abordar estos desafíos promoviendo una mejor comprensión de estas dinámicas y fomentando el desarrollo de prácticas agroecológicas adaptadas a los territorios locales.

La agroforestería salva vidas – Brasil

Maria Oenice de Oliveira Xavier es agricultora y presidenta del Foro de Comunidades Rurales de Paragominas. Esta organización es uno de los principales socios del Cirad en sus actividades de transición ecológica y de organización colectiva en el municipio de Paragominas, Brasil.

El Foro participa actualmente en iniciativas de desarrollo bajo carbono con el objetivo de neutralizar las emisiones del municipio para 2030. Estas acciones se coordinan a través del programa municipal “Paragoclima”.

Maria Oenice de Oliveira Xavier ha contribuido a la implementación de sistemas agroforestales que combinan diversas especies arbóreas con cultivos como la yuca o los frijoles. En el municipio, la agroforestería suele sustituir terrenos degradados por quemas repetidas. Estos sistemas se están desarrollando con el apoyo de la ONG Imazon y del Cirad.

Compromiso con una agricultura sostenible – Vietnam

Lò Thị Quyết, de 49 años, vive en Mường Chanh (anteriormente Chiềng Chung), en la provincia de Sơn La, Vietnam. Durante muchos años trabajó en organizaciones locales, en particular como presidenta de la unión de agricultores de su municipio, y cuenta con más de 20 años de experiencia en el sector agrícola. También participa en el proyecto ASSET, coordinado por el Cirad, que tiene como objetivo apoyar el desarrollo de sistemas agrícolas y alimentarios más sostenibles en el sudeste asiático. Para Lò Thị Quyết, el proyecto le ha permitido dialogar con agricultores, compartir técnicas agrícolas y acompañar su implementación en el terreno.

En la comunidad local, las mujeres están muy implicadas en las actividades agrícolas, tanto en la producción vegetal como en la ganadería o el seguimiento de sus fincas, además de sus responsabilidades familiares y domésticas. La introducción de nuevas técnicas y maquinaria ha contribuido a hacer el trabajo agrícola más eficiente y menos exigente, reduciendo los tiempos de trabajo y permitiendo a los agricultores diversificar sus actividades o encontrar fuentes adicionales de ingresos. Las mujeres siguen desempeñando así un papel fundamental en la producción agrícola, la vida familiar y las dinámicas comunitarias.

Investigar para visibilizar a las mujeres rurales – Marruecos

Zhour Bouzidi es socióloga e ingeniera agrónoma. Es profesora investigadora en la Universidad Moulay Ismaïl de Mequinez, donde se especializa en temas relacionados con la gestión de los recursos hídricos y los mecanismos participativos que las comunidades pueden utilizar para gestionar de manera sostenible el agua en sus territorios.

Zhour Bouzidi también trabaja en la documentación y comprensión del papel de las mujeres rurales y de las limitaciones que enfrentan. Es coautora de un número reciente de la revista Alternatives Rurales sobre las trabajadoras agrícolas en el norte de África.

La papaya de la reconciliación y la paz – Colombia

Yoleida Isabel Salcedo es lideresa rural y representante legal de Asoagropat (Asociación Agroempresarial Nueva Pativaca). Se trata de una organización de pequeños productores ubicada en el corregimiento de El Salado, en el municipio de Carmen de Bolívar, en la región de los Montes de María. El Cirad trabaja allí en el marco de la iniciativa Sustainable Agrifood Systems Intelligence (SASi-SPi).

La asociación desarrolló la producción y transformación de papaya tras el conflicto armado que afectó especialmente a este territorio. El cultivo tradicional en la zona era el tabaco, pero los compradores son cada vez más escasos. En cambio, la papaya se adapta bien, a pesar de las condiciones áridas.

Actualmente, la asociación reúne a 45 familias que fueron desplazadas por el conflicto armado y que regresaron a su territorio hace unos diez años. Yoleida trabaja en la reconstrucción del tejido social de su comunidad y en la mejora de las condiciones de vida de sus integrantes y sus familias mediante el emprendimiento agrícola. También expresa las experiencias dolorosas del territorio a través de poemas muy conmovedores que hacen un llamado a la paz, la confianza y la esperanza en el futuro.

Un inventario forestal – Guayana Francesa

Daniela Florez es investigadora del Cirad en la unidad de investigación Ecología de los Bosques de Guayana Francesa (ECOFOG). Está especializada en la valorización del uso de sustancias naturales y actualmente trabaja en Cayena, Guayana Francesa.

En el herbario de Cayena, las hojas de los árboles se analizan mediante espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS). Esta técnica consiste en medir la huella química característica de las especies vegetales y de sus tejidos de forma rápida y no destructiva. Tiene un gran potencial para mejorar la identificación de especies arbóreas, especialmente en la Amazonía, donde muchas especies son difíciles de diferenciar, incluso para los expertos.

Esta técnica es de gran importancia para Guayana Francesa, ya que permitirá simplificar los inventarios forestales, facilitar la identificación de especies que puedan responder a la demanda de madera para la construcción, mejorar la trazabilidad de los productos forestales, proteger de manera más eficaz las especies raras y amenazadas, y apoyar el desarrollo sostenible de la cadena de valor forestal-maderera local.

Una sólida red de colaboraciones científicas – Kenia

La profesora Catherine Nkirote Kunyanga es decana asociada de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Nairobi, en Kenia. Está especializada en tecnología de alimentos y cuenta con un reconocimiento internacional en este ámbito. En particular, el gobierno francés le otorgó en agosto de 2025 una beca para una estancia científica de alto nivel en Francia, durante la cual pudo reunirse con varios equipos de investigación del Cirad en Montpellier.

La profesora Catherine Kunyanga es actualmente el punto focal de la colaboración entre el Cirad y la Universidad de Nairobi para diversas iniciativas en curso en Kenia, entre ellas la plataforma TRACE (Transformando la Agricultura para la Salud Animal, de los Cultivos y de los Ecosistemas en el Valle del Rift de África Oriental), inaugurada en noviembre de 2025, así como el proyecto académico de cooperación PEA3-SHIFT, que tiene como objetivo formar a futuros responsables del sector agroalimentario en el país.

La plataforma TRACE busca contribuir a una mejor salud de los socioecosistemas en el Gran Valle del Rift africano mediante la promoción de la agroecología. Esto implica fomentar transiciones agroecológicas orientadas al desarrollo de sistemas agrícolas productivos, saludables y sostenibles. La agroecología y el diálogo entre ciencia y políticas públicas son ejes centrales de TRACE, que aspira a convertirse en un pilar de la cooperación científica regional en agricultura.

La polinización de la vainilla – Reunión

Déborah Turpin es técnica agrícola del Cirad. Está a cargo de la “polinización manual de la vainilla” en las instalaciones del Cirad en la isla de Reunión. En la isla no existen insectos capaces de polinizar la vainilla, por lo que esta debe realizarse a mano, tal como lo descubrió Edmond Albius en el siglo XIX.

Reunión alberga una colección de vainilla única en el mundo, gestionada por el Cirad. Esta colección ha permitido identificar una variedad capaz de resistir un hongo devastador: el Fusarium. Las variedades y especies conservadas por el Cirad pueden ser intercambiadas con los productores de vainilla del territorio, quienes las prueban en condiciones de campo.

Dar mayor voz a las mujeres rurales – Benín

La Asociación Nacional de Mujeres Agricultoras de Benín (ANaF), fundada en 2007, trabaja para mejorar las condiciones de vida y de trabajo de las mujeres en el sector agrícola del país. Apoya a las agricultoras en la gestión de sus explotaciones y en el acceso a las cadenas de valor. Para ello, ANaF ofrece diversos tipos de formación, no solo en el ámbito agrícola, sino también en comercialización y negociación.

ANaF colabora con el CIRAD en el trabajo sobre leguminosas, en el marco del proyecto FiSeLAE. Este proyecto tiene como objetivo apoyar el desarrollo de las cadenas de valor de las leguminosas en el país, promoviendo técnicas de cultivo sostenibles, así como mejorando los sistemas de semillas y el acceso de los agricultores a semillas de calidad.

Por ejemplo, se han establecido escuelas de campo para agricultores (CEPs) y parcelas de multiplicación de semillas con productores, con el fin de evaluar la eficacia de diversas prácticas agroecológicas y la viabilidad de las semillas.

Financiar producciones agrícolas lideradas por mujeres – Indonesia

En Palolo, en la isla indonesia de Sulawesi, la Agencia Pública de Microfinanzas (PNM) apoya a las fincas familiares mediante programas de microfinanciación. Muchas mujeres agricultoras se benefician de este apoyo. En 2025, el Ministerio de Planificación de Indonesia (Bappenas) y PNM lanzaron el proyecto IndoKAKAO, que busca fortalecer a los pequeños productores en la cadena de valor del cacao, en particular a mujeres y jóvenes.

Las personas participantes del proyecto podrán beneficiarse de formaciones técnicas, por ejemplo en prácticas poscosecha. Asimismo, se facilitará el acceso a la microfinanciación y a los mercados mediante asociaciones comerciales con fabricantes internacionales de chocolate.

IndoKAKAO está financiado por el Ministerio de Europa y de Asuntos Exteriores de Francia. El Cirad participa como socio y trabaja junto con instituciones científicas indonesias como la Agencia de Ensamblaje y Modernización Agrícola (BRMP), el Instituto Indonesio de Investigación del Café y el Cacao (ICCRI), el Instituto de Agricultura Stiper (INSTIPER), así como con actores privados (Chocolate Bean to Bar Indonesia Association, JIKA chocolates), asociaciones y cooperativas.

Unir esfuerzos frente a la salinización de los ríos – Senegal

El cultivo de arroz en zonas bajas es una práctica ancestral en la Baja Casamance. Durante mucho tiempo, la región fue considerada el “granero agrícola” de Senegal, pero como consecuencia del cambio climático y la deforestación, la intrusión de agua marina es cada vez más frecuente, lo que incrementa la salinidad de los ríos.

Para hacer frente a este problema, el Cirad trabaja con la SAED, la empresa nacional encargada del desarrollo y aprovechamiento de las tierras del delta del río Senegal y de los valles de los ríos Senegal y Falémé. Ambas instituciones colaboran en el desarrollo del cultivo de arroz irrigado en el norte del país, en asociación con diversas organizaciones de investigación senegalesas y francesas, y con el apoyo de la Agencia Francesa de Desarrollo.

Asimismo, se ha puesto en marcha un proyecto incubador en el sur del país para coordinar de manera más eficiente los trabajos científicos sobre la salinización. El proyecto PRATAM, sigla de “potencial de resiliencia y autodeterminación en territorios agrícolas amenazados”, reúne al Instituto Senegalés de Investigaciones Agrícolas (ISRA), la Universidad Assane Seck de Ziguinchor (UASZ), la Universidad de Berna (UNIBE), el Cirad y el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia (INRAE). Productores de la región han sido encuestados.