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Café en Costa Rica: hacia una hoja de ruta multisectorial para la reducción de pesticidas en la región de Los Santos
Participantes del taller multisectorial ECOFFEE, CATIE, Turrialba, Costa Rica, abril 2026. © CATIE
Un diálogo multisectorial para una transición agroecológica
Del 14 al 16 de abril de 2026, la iniciativa ECOFFEE R&D y su Plataforma de Diálogo Nacional reunieron en el CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza), en Turrialba, a más de 40 representantes de 20 instituciones públicas, privadas, académicas y de cooperación internacional. El objetivo: construir conjuntamente una trayectoria de transición agroecológica del cultivo del café en la región de Los Santos, garantizando al mismo tiempo la rentabilidad económica para los productores.
Sesión de apertura del taller ECOFFEE, CATIE, Turrialba, Costa Rica, 14 de abril de 2026. © CATIE
Actores clave en torno a una visión común
El taller congregó a empresas de la industria cafetera como Lavazza Group, ECOM Corp. (incluyendo ECOM-SMS), JDE Peet's y Volcafé; instituciones públicas como el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) y el Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA). También participaron organismos internacionales como la Unión Europea, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Promecafé, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Agencia Francesa de Desarrollo / Expertise France, así como Rainforest Alliance, las cooperativas CoopeTarrazú y CoopeDota, el CATIE, la Universidad de Costa Rica y el Cirad, entre otras.
Hace veinte años, yo estaba involucrado en la agricultura orgánica, pero no tenía la formación que estoy recibiendo ahora. Es muy motivante ver cómo las nuevas generaciones retoman la experiencia de los productores en la agricultura regenerativa; la finca se convierte en un aula al aire libre.
Una metodología rigurosa para co-construir el cambio
Durante tres días, los participantes trabajaron con metodologías participativas estructuradas — entre ellas el enfoque ImpresS del Cirad, un análisis en cuatro dimensiones (técnica, económica, sociocultural y política) y el formato World Café — para analizar obstáculos, oportunidades y estrategias de cambio.
El proceso permitió identificar «palancas de cambio» y avanzar en la elaboración colectiva de una Teoría del Cambio. Uno de los principales logros fue la construcción de una visión común: reducir en un 50% el uso de pesticidas mediante la implementación de buenas prácticas agrícolas, el manejo de sombra y el uso de bioinsumos, sin comprometer la rentabilidad de los productores. Esta hoja de ruta plantea que, hacia 2040, la región de Los Santos pueda consolidarse como referente regional en caficultura regenerativa. Para anclar estos debates en la realidad del campo, los participantes visitaron el viernes 17 de abril el ensayo experimental ECOFFEE en la finca Aquiares, actualmente en su tercer ciclo de producción.
Bertille Patault, investigadora del Cirad, durante la sesión de trabajo participativo sobre Obstáculos y oportunidades para el cambio. Taller ECOFFEE, CATIE, Turrialba, Costa Rica, abril 2026. © CATIE
ECOFFEE: de la investigación al impacto territorial
La iniciativa ECOFFEE R&D es una iniciativa única, lanzada en 2020 y liderada por un consorcio internacional de centros de investigación públicos y empresas cafetaleras líderes. Su objetivo compartido: reducir el uso de pesticidas sintéticos en la caficultura mundial, sin comprometer el rendimiento, la calidad ni la rentabilidad. El Cirad asume el liderazgo científico y la coordinación de la iniciativa, desarrollada a partir de enfoques científicos y participativos, aportando su experiencia en agroecología, manejo integrado de cultivos y diálogo multi-actores para acompañar las transiciones agrícolas sostenibles en América Latina.
Actualmente en su Fase 2 (2023-2027), ECOFFEE desarrolla ensayos experimentales en finca en Brasil y Costa Rica, comparando sistemas convencionales, con reducción del 50 % de pesticidas y sin pesticidas, mientras impulsa plataformas de diálogo multi-actores para co-diseñar hojas de ruta locales. El taller de Los Santos es precisamente uno de estos procesos, con la ambición de que la región se convierta en modelo replicable para otras zonas cafetaleras del mundo.
La Fase 3 (2027-2031) consolidará estos logros y ampliará las actividades a nuevos países — entre ellos Brasil, América Central y el Caribe, Uganda y Vietnam —, apostando por la autonomía a largo plazo de los actores locales y conectando la reducción de pesticidas con los grandes desafíos de sostenibilidad: cambio climático, escasez de mano de obra y agricultura regenerativa.