Novos avanços no combate à doença que ameaça a mandioca na Amazônia

"Na Guiana Francesa e no Brasil, a atual escassez de mandioca está prejudicando os hábitos alimentares de muitas comunidades, para as quais essa raiz faz parte do cotidiano. Os agricultores observam uma queda significativa em sua renda se seus campos estiverem contaminados. Soluções são urgentemente necessárias, e esse primeiro trabalho é um passo importante para estratégias de combate à doença. »

Abdoul-Raouf Sayadi Maazou é geneticista do CIRAD e coordenador científico do projeto DECODE, que significa "Detecção Precoce e Resposta Rápida: Doença da Vassoura das Bruxas de Casoca". Em 2024, o CIRAD foi mandatado pela Direção-Geral de Alimentação (Ministério da Agricultura na França) para documentar a crise e realizar uma análise inicial de risco na Guiana Francesa. Como o patógeno suspeito é responsável por uma doença grave nas plantações de cacau no Sudeste Asiático, os cientistas também analisaram os riscos para o cacau guianense.

Algumas regiões são mais afetadas do que outras

Em menos de um ano, as equipes científicas coletaram dados de 47 fazendas distribuídas em treze municípios do território, como: Saint-Georges, Apatou, Iracoubo, Maripasoula e Saint-Laurent-du-Maroni. Das 600 amostras analisadas, 153 foram positivas, ou seja, contaminadas pelo patógeno. Os resultados atestam a variabilidade regional na epidemia, com algumas áreas mais afetadas que outras, especialmente o norte do Litoral: Mana, Iracoubo e Sinnamary.

"Na maioria das vezes, as amostras positivas correspondiam a plantas que apresentavam sintomas", explica Abdoul-Raouf Sayadi Maazou. No entanto, algumas plantas foram encontradas assintomáticas. Isso nos levará a desenvolver ferramentas de detecção rápida também para plantações que parecem saudáveis. »

Práticas agrícolas mais arriscadas que outras?

Análises iniciais indicam que fatores ambientais, climáticos ou agronômicos locais influenciam a incidência da doença no campo. Em termos das próprias práticas agrícolas, o tempo entre o corte e o plantio parece ser um fator de risco. Parcelas com níveis mais altos de incidência de patógenos eram frequentemente aquelas plantadas menos de três meses após serem queimadas.

Menor cobertura do solo também parece favorecer a doença. A presença de ervas daninhas estava associada a uma incidência menor, sugerindo um papel de barreira ou diluição em relação ao fungo. "Estudos adicionais serão necessários para esclarecer esses resultados iniciais", diz o pesquisador. Outras variáveis podem ser levadas em conta, como a idade da parcela agrícola. »

Riscos para a árvore do cacau

O fungo responsável pela epidemia na Guiana Francesa também é responsável pela "morte vascular do cacau", uma doença que está dizimando plantações no Sudeste Asiático. A América do Sul é o berço de todas as espécies de cacaueiros, derivado do nome latino Theobroma cacao. O território da Guiana Francesa, por exemplo, abriga uma coleção viva de cacaueiros com mais de 1600 árvores, incluindo diferentes variedades de árvores de cacau e algumas espécies relacionadas. Este é o Centro de Recursos Biológicos para Plantas Perenes na Guiana Francesa (CRB-PPG), gerenciado pelo CIRAD.

Como parte do projeto DECODE, o CRB-PPG forneceu alguns cacaueiros para testar o risco de transmissão da mandioca para o cacau. As árvores foram plantadas próximas a plantas de mandioca doentes em três campos infectados.

"Cacaueiros testaram positivo em dois desses três campos", revela Abdoul-Raouf Sayadi Maazou. Isso indica possível transmissão, porém ainda não temos certeza. Também não sabemos se as cepas do patógeno presentes na Guiana Francesa causam doenças em nossas árvores de cacau. »

O pesquisador recomenda cautela ao aguardar novas análises: "até que a transmissão do patógeno seja esclarecida, é recomendável evitar o plantio de mandioca próximo a plantações de cacau". Outras plantas relacionadas ao cacaueiro, como cupuaçu, uma cultura importante na região, e abacate, também estão envolvidas.

Trabalhando juntos para combater a epidemia na Guiana Francesa e na Amazônia

Os resultados do último ano fornecem uma base para as atividades de vigilância e manejo de doenças na Guiana Francesa. Os primeiros atores envolvidos são, obviamente, as comunidades locais e os agricultores, os mesmos que participaram da rede de parcelas amostradas para o projeto DECODE.

Na Guiana Francesa, muitas organizações estão envolvidas com a luta contra a crise. FREDON Guiana, em particular, tem estado muito envolvida desde o início da epidemia. Seus agentes monitoram o território e participam diretamente da coleta de dados úteis para análise de riscos como parte dos projetos DECODE e DECODE+.

Na escala da Amazônia, o território guianense já está em contato próximo com parceiros científicos e agrícolas do Brasil, Suriname e Colômbia. Trabalhos futuros sobre a doença, incluindo o projeto INTEREG PCIA, permitirão a realização de atividades de pesquisa conjuntas entre equipes francesas e amazônicas. Vários centros EMBRAPA (Brasil) estarão envolvidos. A Bioversity Alliance CIAT (Colômbia), que identificou o patógeno responsável pela doença da vassoura-de-bruxa e tem ampla experiência com mandioca, também é uma parceira forte neste surto.