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El IICA y el CIRAD renuevan su alianza estratégica para impulsar la innovación agroecológica y sistemas agroalimentarios más sostenibles en América Latina y el Caribe
Tanguy Lafarge, Director Regional del CIRAD, y Muhammad Ibrahim, Director General del IICA, tras la firma del acuerdo. © IICA
El trabajo conjunto priorizará iniciativas enmarcadas en un enfoque integral de transición agroecológica y sanidad agrícola, en ámbitos como la agroforestería y el manejo forestal, la agricultura tropical resiliente y competitiva, la ciencia, tecnología e innovación, los bioinsumos que reducen la dependencia de agroquímicos, el manejo integrado de cultivos y la agricultura regenerativa, la agricultura de precisión, la sanidad animal y vegetal, los suelos y ecosistemas, las políticas públicas para sistemas agroalimentarios sostenibles, así como la gobernanza y la coordinación institucional.
América Latina y el Caribe enfrentan desafíos críticos, desde enfermedades transfronterizas como la marchitez por fusarium en el banano y el gusano barrenador del ganado, hasta los altos costos de producción y las presiones ambientales; por ello, articular investigación e innovación resulta clave para reducir la vulnerabilidad del sector agroalimentario. El CIRAD es un socio estratégico en este propósito, gracias a su experiencia y presencia en regiones tropicales, favoreciendo la cooperación Sur-Sur.
El IICA es un socio prioritario con el que queremos construir iniciativas conjuntas. Para el CIRAD, la investigación solo cobra sentido si impacta en el desarrollo y en los productores, y es esencial vincular la ciencia con las políticas públicas orientadas a apoyar las transformaciones del sector agrícola, por ejemplo a través de la red de 23 plataformas globales de colaboración multiactor, cuatro de ellas presentes en América Latina y el Caribe. Gracias a su alcance internacional, el CIRAD facilita la conexión con iniciativas y el intercambio de innovaciones con África, el Sudeste Asiático y Europa.
Innovación para el desarrollo sostenible: tres ejes prioritarios
Para dar inicio a esta nueva etapa de cooperación, ambas instituciones organizaron un foro técnico que reunió a más de 80 participantes. Estructurado en tres sesiones, el encuentro abordó temas prioritarios para el futuro de la agricultura en la región.
1. Transición agroecológica: reducir insumos químicos y controlar plagas
La primera sesión abordó la transición agroecológica, incluyendo las buenas prácticas agrícolas, el manejo integrado de plagas, la reducción de residuos de pesticidas y el uso de bioinsumos. Participaron como ponentes Harold Gamboa, especialista internacional del Programa de Innovación y Bioeconomía del IICA, y Luc Villain, investigador del CIRAD especializado en sistemas sostenibles de producción de café y director científico de la iniciativa Ecoffee, adscrito a la Unidad de Agroforestería y Mejoramiento Genético del Café y el Cacao del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE).
Gamboa subrayó la necesidad de acelerar la transición agroecológica en América Latina y el Caribe mediante el uso de bioinsumos, buenas prácticas agrícolas y el manejo integrado de plagas, además de la importancia de articular ciencia, políticas y mercado para superar los vacíos en materia de regulación, financiamiento y capacidades.
"Los bioinsumos ya no son un tema técnico aislado, sino una prioridad estratégica para la sostenibilidad, la innovación y la resiliencia de los sistemas agrícolas", señaló el especialista del IICA
Luc Villain presentó Ecoffee, una iniciativa multisectorial bajo un esquema de asociación público-privada que el CIRAD lidera desde 2020, cuyo objetivo es reducir el uso de pesticidas en los sistemas de producción de café a nivel mundial.
"El hecho de que el uso de pesticidas en América Latina se haya multiplicado por seis en los últimos 30 años evidencia la urgencia de acelerar la transición agroecológica en cultivos como el café. Es posible reducir el uso de pesticidas mediante estrategias de manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas, combinando herramientas como variedades resistentes, bioinsumos y buenas prácticas agrícolas, junto con la participación y coordinación de todos los actores de la cadena de valor", explicó Villain.
2. Transformar los sistemas agroalimentarios
La segunda sesión se centró en la transformación de los sistemas agroalimentarios, vinculada a la mejora de la nutrición y la calidad de los alimentos, la biodiversidad, los prototipos de equipamiento y la comercialización. Participaron Isahí Ugalde, especialista en calidad alimentaria del IICA, y Adrien Servent, investigador del CIRAD especializado en el procesamiento de alimentos y productos alimentarios.
Ugalde señaló que transformar los sistemas agroalimentarios implica aprovechar la biodiversidad y los alimentos nativos para mejorar la nutrición, impulsar la innovación en procesamiento y equipamiento para pymes, y fortalecer la comercialización con valor agregado y estándares que permitan reducir pérdidas y competir en los mercados. "Hoy, el hambre, la desnutrición y la obesidad coexisten dentro de los mismos sistemas alimentarios, lo que demuestra la urgencia de transformar nuestros modelos de producción. La innovación debe convertir la biodiversidad en alimentos nutritivos con valor de mercado."
Servent, integrante de la unidad de investigación QualiSud del CIRAD, detalló esta iniciativa, que promueve la calidad, la seguridad y la innovación en los sistemas agroalimentarios mediante el fortalecimiento de capacidades técnicas y científicas para el desarrollo sostenible de las cadenas agrícolas y alimentarias. "No existe una solución única para la innovación agroindustrial; cada empresa requiere acompañamiento y soluciones científicas y técnicas adaptadas a sus necesidades de producción. El procesamiento de alimentos debe aprovechar la biodiversidad mediante tecnologías innovadoras y sostenibles que generen valor y fortalezcan los negocios locales."
3. Impulsar la agroforestería y desarrollar productos forestales
El último bloque se centró en agroforestería y el desarrollo de productos forestales. La sesión estuvo a cargo de investigadoras de la Unidad de Sanidad Vegetal del CIRAD, la ecóloga Mónica Arias y la fitopatóloga Catherine Abadie, junto con Daryl Medina, coordinador de la Alianza Forestal del proyecto Bosques Vivos de Honduras, con sede en la Delegación del IICA en ese país.
Arias presentó Agroforesta, una plataforma interinstitucional de colaboración científica que promueve los sistemas agroforestales en América Latina. Junto con Abadie, expuso avances y líneas de investigación en curso sobre plagas y enfermedades en sistemas diversificados de café, cacao y banano.
"La plataforma Agroforesta promueve la agroforestería como una solución para conservar la biodiversidad y fortalecer la seguridad alimentaria en la región," explicó Arias.
Abadie mostró la reducción en la incidencia de enfermedades del banano mediante "la incorporación del cultivo de cacao dentro de estas plantaciones, como ejemplo de posibles soluciones sostenibles frente al uso excesivo de agroquímicos". También presentó un proyecto coordinado por el CIRAD en Costa Rica para "evaluar el efecto de las prácticas agronómicas sobre los componentes de sanidad de los agrosistemas de café, cacao y banano".
Medina presentó la iniciativa Bosques Vivos de Honduras, un proyecto de conservación impulsado por la Unión Europea y el IICA, junto con el Instituto de Conservación Forestal (ICF), que busca frenar la deforestación, mitigar la variabilidad climática y fortalecer la gobernanza y la sostenibilidad del sector forestal del país centroamericano.
"Promovemos una visión que integra los bosques en los sistemas de producción, fortaleciendo la relación entre la agricultura y los recursos forestales para generar sostenibilidad y desarrollo rural. La iniciativa busca mejorar la gobernanza forestal y avanzar hacia sistemas agroforestales que reduzcan emisiones, restauren paisajes y mejoren los medios de vida de las comunidades," concluyó Medina.