L'équipe de l'ancienne unité de recherche Jaunissements Mortels du Cocotier et greening des agrumes (Huanglongbing) du Cirad travaille sur des maladies des plantes transmises par insectes et provoquées par des agents microscopiques non cultivables in vitro qui vivent dans la sève. Elle a rejoint les équipes de l'IRD et de l'université Montpellier II au sein de l'unité mixte de recherche Résistance des plantes aux bioagresseurs (RPB) depuis le 1er janvier 2011.
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Les jaunissements mortels du cocotier (JMCs) et le huanglongbing (HLB) (anciennement greening) des agrumes constituent une menace importante pour l'agriculture des zones tropicales. Les régions concernées sont : l'Afrique et les Caraïbes pour le JMC, l'Asie et l'Amérique pour le HLB. Ces maladies concernent des plantes différentes mais présentent une même problématique. Causées par des agents pathogènes qui vivent dans les vaisseaux conducteurs de la sève, elles sont transmises par des insectes et provoquent la mort des plantes attaquées. Les dégâts, qui entraînent dans certaines zones la disparition complète des cultures, sont considérables, et les conséquences économiques dramatiques. Maladies en expansion, elles se propagent et attaquent progressivement de nouvelles régions dans lesquelles elles deviennent des maladies émergentes.
Réduire l'impact de ces maladies est donc un enjeu majeur. Les recherches de l'unité portent sur les espèces végétales attaquées, les insectes vecteurs, les agents pathogènes, ainsi que sur les interactions entre ces trois entités biologiques et sur l'épidémiologie des maladies.
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