S. Bouzinac, J. Taillebois, L. Séguy - 2009

L’équipe CIRAD[1] , ses collaborateurs brésiliens et du réseau tropical Agroécologie AFD/FFEM/CIRAD/Partenaires du Sud ont créé au cours des 20 dernières années de nombreux scénarios reproductibles et diversifiés de développement durable en SCV[2] préservateurs de l’environnement, adaptés aussi bien à la grande agriculture moderne mécanisée qu’aux petites agricultures familiales déshéritées du Sud. C’est dans le cadre de cette «révolution doublement verte» que les auteurs ont également mis au point une riziculture pluviale très performante et de conception originale : des riz poly-aptitudes appelés Sebotas[3] , sont créés en conditions pluviales très contrastées au Brésil (de 0° à 30° de latitude ) pour et dans les systèmes de culture, eux mêmes élaborés pour, avec et chez les agriculteurs dans une démarche dynamique de Recherche-Action participative.

Dans le processus de création variétale, dès la génération F3, les lignées Sebotas passent au crible de la riziculture irriguée pour évaluer leur potentiel du Nord (états du Piaui et du Maranhão ) au Sud du Brésil (état du Rio Grande do Sul ), soit sur plus de 30° de latitude (recherche d’une adaptabilité la plus large possible ).

Les riz Sebotas fixés sont issus de ce processus de sélection (du pluvial contraignant et sélectif vers l’irrigué potentiel ), les plus performants et stables sont ensuite transférés dans les pays du réseau Agroécologie chez les petites agricultures familiales d’Afrique et d’Asie où ils sont évalués simultanément dans les systèmes de culture traditionnels et les SCV en voie de perfectionnement continu en conditions pluviales, mais également en conditions irriguées et de bas-fonds (Rizière à Mauvaise Maîtrise de l’Eau = RMME) ; des programmes de sélection utilisant en croisement des riz Sebotas les mieux adaptés et des riz locaux sont ensuite mis en oeuvre pour répondre à des objectifs précis plus spécifiques : par exemple, préserver la qualité culinaire et la rusticité des riz pluviaux Lao au Laos, créer des variétés à résistance stable à la pyriculariose pour des altitudes supérieures à 1.500 m à Madagascar ou encore créer des cycles très courts à longue paille résistante à la verse, et à très belle qualité de grain pour les régions tropicales à saison des pluies très courte et aléatoire (Madagascar, Nord Cameroun ).

Les auteurs s’expliquent d’abord sur le Pourquoi d’une telle démarche (raisons majeures ), le Comment (méthodes scientifiques ), et Avec Qui (quels partenaires ). Ils présentent ensuite comment ces travaux de Recherche-Action participative ont fait progresser de front et en synergie: systèmes de cultures de plus en plus écologiques et amélioration variétale.

Les résultats obtenus sur une grande diversité de situations écologiques, socio-économiques et culturelles sont présentés de manière très synthétique et illustrée en mettant en évidence les points communs plus que les différences, les intervalles de réponse des interactions ‘‘Génotypes x Environnements x Systèmes de Culture’’ plutôt que leur singularité ou spécificité, pour dégager de cet ensemble d’étude des lois de comportements agronomiques, reproductibles, généralisables qui doivent favoriser la diffusion rapide des SCV les plus performants porteurs des meilleurs cultivars Sebotas (SBT) en milieu tropical.

Les résultats montrent, en substance :

§ Des rendements de riz Sebotas maintenant reproductibles, donc bien maîtrisés, de 4,0 à plus de 8,0 t/ha dans les SCV pluviaux préservateurs de l’environnement en ZTH (Brésil, Madagascar, Cambodge, Laos ), en présence d’un minimum d’intrants chimiques ; des SCV totalement écologiques , sans intrants chimiques sont en cours de finalisation au Cambodge et à Madagascar, chez les petites agricultures familiales, qui vont pouvoir intégrer des filières de production alimentaires «propres», biologique, à haute valeur ajoutée (commerce équitable ).

§ Que ce soit en grande agriculture mécanisée (Colombie, Brésil ) ou en petite agriculture familiale manuelle , l’écart de productivité entre riz pluvial sur SCV les plus performants et riz irrigué se resserre ; à Madagascar au Lac Alaotra et dans le Moyen Ouest, et au Cambodge, la productivité des riz Sebotas est même nettement supérieure en SCV pluvial sur Stylosanthes guianensis à celle des riz irrigués avec des coûts de production beaucoup moins élevés, de grandes économies en eau et en main d’oeuvre, une pénibilité bien moindre. En Colombie, en riziculture irriguée de pointe (rendements en grande culture entre 8,0 et 11,0 t/ha ), les SCV permettent de réduire rapidement les coûts de productions (- 20 %), d’économiser 40 % de l’eau d’irrigation et de supprimer les fongicides.

§ Parmi les systèmes SCV pluviaux très diversifiés mis au point , les plus performants, soit ceux qui maximisent la productivité en présence d’un minimum d’intrants chimiques et utilisent un maximum de services écosystémiques gratuits reproductibles, issus des couverts végétaux permanents, on peut citer :

Ø Au Brésil, dans la ZTH , riz Sebotas en rotation avec :

• Soja + (Maïs ou Sorgho + Cajanus cajan ou Crotalaria spectabilis ), Soja + (Maïs ou Sorgho + Stylosanthes guianensis ), Soja + (Maïs ou Sorgho + Eleusine coracana + Cajanus cajan ou Crotalaria spectabilis ), Soja + (Tournesol + Crotalaria spectabilis ou Stylosanthes guianensis ).

Ø Dans les petites agricultures familiales du Sud , riz Sebotas en rotation avec :

• Maïs + Stylosanthes guianensis , Maïs ou Sorgho + Vigna unguiculata ou umbellata ou Dolichos lab lab ; dans les sols hydromorphes, sols alluviaux et colluvio-alluviaux des plaines et bas-fonds avec une saison des pluies courte et une saison sèche fraîche : Maraîchers (haricots, tomates, etc. ... ) + Dolichos lab lab ou Vicia villosa .(ex.: lac Alaotra à Madagascar )

§ Plus de 50 cultivars Sebotas, poly-aptitudes de très haute productivité (≥ 10,0 t/ha) et à qualité de grain supérieure et diversifiée (riz aromatiques ) sont bien adaptés à toutes les conditions de riziculture sur les 3 continents ; de nombreuses nouvelles variétés à cycle très court (90 jours), de phénotype Japonica à longue paille, à très haut potentiel productif (5,0 à 7,5 t/ha) sont également maintenant disponibles pour les régions à saison des pluies courte et aléatoire (Madagascar, Nord Cameroun ).

§ La troisième dimension de la ‘‘Révolution doublement verte’’ qui permet :

• D’élargir l’aire géographique des cultures de Maïs et Riz pluvial en leur donnant accès aux régions à faible pluviométrie aléatoire (extrême Nord Cameroun )

• De conquérir d’immenses unités de sols défrichés, ou réputés stériles (Sol Hardé du Nord Cameroun ) ou sous-exploités [Sol vertique ‘Karal’ du Nord Cameroun, sol ferrallitique très acide fortement désaturé d’altitude (1.000 m) de la plaine des Jarres dans la région de Xieng Khounag au Laos ]

est maintenant bien démontrée, une réalité conquise par les SCV portant du matériel génétique adapté (nature des couverts et riz SBT ).

§ De manière résumée, nos méthodes scientifiques ont permis à nos travaux de faire progresser en synergie, systèmes de culture et amélioration variétale , et donc de mieux appréhender, expliquer la notion de potentiel variétal en faisant avancer de front potentiel variétal et capacité de production du sol. Mais il est clair, comme le met en évidence ce dossier, que la part de l’environnement dans l’expression des interactions ‘‘Génotypes x Environnements’’ se montre nettement prépondérante par rapport à celle des génotypes . Les gènes peuvent ou non s’exprimer en fonction des conditions environnementales. Le cas de la pyriculariose est èloquent à cet égard : les gènes de résistance à la pyriculariose ne servent pratiquement à rien sous SCV régénérateurs biologiques, ils n’ont pas besoin de s’exprimer grâce à un équilibre nutritionnel et biologique très favorable dans les relations Sols-Génotypes sous SCV. C’est exactement l’inverse sous labour destructeur biologique. En pratique, il est donc plus important de bien gérer-maîtriser les objets complexes Systèmes de culture multifonctionnels, dominés par les fonctions biologiques que d’attendre tout de nouvelles variétés utilisées sur des modes de gestion où les nuisances biologiques et les déséquilibres se multiplient (course à l’accumulation de résistances génétiques successives ).

Enfin, diverses recommandations finales sont proposées à la recherche , concernant les méthodes et démarches d’intervention scientifique dans un monde qui se complexifie et où l’approche systémique – holistique , multi-acteurs se fait toujours plus nécessaire et incontournable pour optimiser en permanence et dans l’action, les grands ensembles complexes que sont les systèmes de culture et de production qui doivent intégrer des progrès technologiques simples de plus en plus nombreux, tels que les outils de l’écologie microbienne ; ces derniers peuvent trouver dans les sols vivants sous SCV diversifiés tous les ingrédients biologiques nécessaires à leur développement et à leur efficacité durable ; de même, l’ingénierie écologique doit être davantage exploitée pour poursuivre la construction de SCV toujours plus perfectionnés et écologiques.

Pour le développement, l’urgence à diffuser les systèmes SCV porteurs du matériel génétique qui leur permet d’exprimer leur potentiel (riz Sebotas x couverts végétaux performants ), est impérative, notamment pour :

§ Récupérer rapidement et au moindre coût le vaste réservoir de terres défrichées, non cultivées ou dégradées sous les tropiques (plus de 16 millions d’hectares en Amazonie ), soit d’économiser d’autant les réserves forestières de biodiversité,

§ Retrouver une forte biodiversité utile dans les systèmes de culture et de production, en utilisant un maximum d’écoservices gratuits reproductibles et efficaces offerts gratuitement par la nature, soit poursuivre la substitution de l’énergie culturale d’origine industrielle massive d’aujourd’hui par une énergie culturale essentiellement biologique,

§ Réconcilier agriculture et en particulier l’agronégoce avec l’écologie

Mots clés : Systèmes de culture sur couverture végétale permanente du sol (SCV), riz poly-aptitudes Sebotas (SBT), évaluation variétale, conditions de culture pluviales, irriguées, de bas-fond («Rainfed Lowland»), ingénierie écologique, performances agronomiques, technico-économiques, écologie fonctionnelle, multifonctionnalité des couverts végétaux, impacts sur les sols.

(*) En souhaitant vivement que cet ouvrage puisse servir à un maximum d’acteurs de la Recherche et du Développement même si les auteurs sont bien conscients que comme Alphonse Daudet (Contes du Lundi ), ‘‘L’oeuvre que l’on porte en soi paraît toujours plus belle que celle qu’on a faite – Tant de choses se perdent en ce voyage de la tête à la main ’’ ; et en espérant enfin que contrairement à Emile Zola qui pensait que ‘‘Chaque fois que la science avance d’un pas, c’est qu’un imbécile la pousse sans le faire exprès ’’, notre modeste contribution sera globalement utile dans cette « étrange époque où il est plus facile de désintégrer l’atome que de vaincre un préjugé » (Albert Einstein).

[1] Equipe CIRAD Brésil : Lucien Séguy, Serge Bouzinac, James Taillebois.

[2] Documents de base :

→ AFD/MAE/FFEM/CIRAD – 2006 - Le Semis Direct sur couverture végétale permanente (SCV) – Une solution alternative aux systèmes de culture conventionnels dans les pays du Sud – AFD, Novembre 2006

→ Séguy L., Bouzinac S.et al. 2008, a - La symphonie inachevée du Semis Direct dans le Brésil Central – . Doc CIRAD (site agroécologie) – 2008 [Document publié en portugais par l’IMA en 2008 ]

[3] SEBOTA : sigle formé à partir des 2 premières lettres des 3 obtenteurs des riz SEBOTA : SE guy, BO uzinac et TA illebois