La conversion de biomasses par pyrolyse, combustion ou gazéification met en jeu un grand nombre de mécanismes thermochimiques complexes et fortement couplés. Dans ce contexte, les objectifs sont les suivants :

• Comprendre les mécanismes thermochimiques et les couplages réactionnels mis en jeu dans ces procédés.
• Optimiser les procédés existants et développer des technologies innovantes plus performantes et moins polluantes, adaptées aux contextes socio-économiques des pays tropicaux.

Nos recherches doivent être restituées dans les contextes où le recours à une valorisation de la biomasse semble possible, notamment pour les réponses qu’elle pourrait apporter à des problèmes de pauvreté, d’environnement et de prise en compte d’environnement global. Les objectifs sont de plusieurs ordres :

• Evaluer les potentialités de la ressource dans un contexte de gestion durable.
• Etudier les contraintes environnementales liées à son utilisation et le rôle des politiques.
• Analyser la nature des besoins énergétiques des pays tropicaux.

Dans les contextes socio-économiques diversifiés dans lesquels l’unité est amenée à intervenir, les technologies doivent être adaptées aux matières premières, quelles soient intactes ou contaminées. Des techniques ayant été développées dans des contextes différents, il convient d’appréhender les conditions de leur transfert :

• Etudier les caractéristiques technico-économiques des biocombustibles et des biocarburants.
• Etudier des conditions de transfert et d’appropriation des technologies, notamment en zone rurale.
• Analyser les conditions de dissémination/diffusion des solutions énergétiques pour une équité énergétique dans les pays en développement.

Les bénéficiaires des travaux de l'unité sont :

• La communauté scientifique.
• Les constructeurs de matériel et les développeurs de solutions énergétiques.
• Les consommateurs d'énergie dont les besoins ne sont pas satisfaits ou pour lesquels la biomasse-énergie offrirait des opportunités de développement (petite industrie en milieu rural par exemple).
• Les producteurs d'énergie en pays tropicaux.
• Les Etats et les collectivités locales souhaitant promouvoir des alternatives aux énergies fossiles.