WEST NILE / analyserisque / themes et projets de recherche / Accueil - Unité de recherche Animal et Gestion Intégrée des Risques (AGIRs)

Objectif : Ce projet vise à la détection précoce et rapide d’une circulation virale WN afin de pouvoir donner l’alerte avant l’apparition de signes cliniques chez les équins et/ou chez l’homme.

La fièvre West Nile est une maladie virale transmise par des moustiques à partir des oiseaux et touchant essentiellement les chevaux et l’homme. En France métropolitaine, une épizootie fut signalée en 1962-1963 en Camargue chez des chevaux avec plusieurs cas humains associés. Oubliée pendant des décennies et reléguée au rang des maladies qualifiées « d’exotiques », cette affection, dont la période 1996-2000 marque le retour en force, fait maintenant partie de l’actualité sanitaire de nombreux pays du bassin méditerranéen.

On relevait à l’automne 2000, de nouveaux cas équins (76 dont 21 morts) en Petite Camargue (Gard, Hérault). Depuis cette date, un réseau de surveillance pluridisciplinaire a été mis en place dans les trois départements camarguais - Hérault, Gard et Bouches du Rhône - associant trois volets (humain, équin et aviaire).

Sous le mandat de la Direction Générale de l'Alimentation (DGAL), l’unité participe aux côtés de ses partenaires au volet « oiseaux » de cette surveillance. Celle-ci repose sur (i) le recueil des cas de mortalité aviaire et l’isolement éventuel du virus WN et (ii) un suivi sérologique d'oiseaux sentinelles. Ses objectifs : détecter rapidement toute circulation du virus West Nile en Camargue ; donner une alerte précoce avant que des signes cliniques n’apparaissent sur les équidés ou les humains ; prendre les mesures appropriées d'information, de prévention et de lutte.

A la suite de l’apparition de cas équins et humains WN dans l’est du département du Var en fin d’été 2003, la surveillance a été étendue à tout le littoral méditerranéen français en 2004. Toutes les données « terrain » et « laboratoire » sont saisies et analysées dans un site web à accès limité aux partenaires de la surveillance ( http://west-nile.cirad.fr ). Le public a toutefois accès sur ce site aux informations générales les plus importantes concernant la maladie et sa prévention.

Une nouvelle épizootie en Camargue en fin d’été 2004 nous a donné l’opportunité d’isoler le virus WN sur cadavres d’oiseaux (première européenne) et de détecter 13 séroconversions en concordance spatio-temporelle avec les cas cliniques équins.

Le site Web permet aussi d’évaluer l’efficacité de cette surveillance avifaune à travers l’analyse de différents paramètres : rythme et qualité des prélèvements, délais et retour de diagnose. En sus, la détection précoce de la circulation virale WN en Camargue en août 2004 a permis de sensibiliser les professionnels de terrain (propriétaires de chevaux, vétérinaires, DDSV) au risque éventuel d’émergence de WN avant la survenue des premiers cas équins.