Dossier constitué à l'occasion de la participation du Cirad au Salon international de l'agriculture de Paris, février 2007.
Tout savoir sur le palmier à huile
L'huile de palme
Le record de production à l’hectare
Le palmier à huile est, de très loin, l’oléagineux le plus productif… De 7 à 10 fois supérieur à ses concurrents directs (soja, colza et tournesol). A condition de bien sélectionner ses terroirs, le palmier à huile a besoin de 10 fois moins de surface plantée pour produire autant d’huile que le soja. En revanche, un homme peut gérer, à lui seul, 200 hectares de soja, alors qu’il ne dépassera pas 8 hectares dans le cas du palmier dont la récolte est difficilement mécanisable !
Le palmier à huile produit, en moyenne, près de 4 tonnes d’huile (palme + palmiste) par hectare et par an.
Une production, une offre dominée par la Malaisie et l’Indonésie
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Surfaces en production en 2005 (millions hectares) |
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|---|---|
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Soja |
92,46 |
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Colza |
26,63 |
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Tournesol |
21,32 |
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Cocotier |
9,36 |
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Palmier à huile |
9,20 |
Avec 3,7 et 3,5 millions d’hectares en production, l’Indonésie et la Malaisie détiennent près de 80 % des palmeraies du globe.
Les productions mondiales
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Production d'huile en 2005 (millions tonnes) |
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|---|---|
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Soja |
33,47 |
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Colza |
15,93 |
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Tournesol |
9,65 |
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Coprah |
3,25 |
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Palme + Palmiste |
33,66 + 3,96 |
La Malaisie (14,9 millions de tonnes) et l’Indonésie (14,0) comptent pour 86 % de la production mondiale, loin devant le Nigeria, la Thaïlande, la Colombie, l’Equateur, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Côte d’Ivoire qui se situent entre 800 000 et 250 000 tonnes.
Les exportations
Les exportations mondiales d’huile de palme ont atteint 26,55 millions de tonnes en 2005, soit 79 % de la production. Cette huile provient de Malaisie (90 % de sa production est exportée) et d’Indonésie (75 %). En comparaison, seulement 9,78 millions de tonnes d’huile de soja sont passés par les circuits commerciaux mondiaux.
Les importations
L’Europe des 25 (4,44 millions de tonnes) et la Chine (4,32) se disputent la place de premier importateur, devant l’Inde (3,31) et le Pakistan (1,65).
L’Europe importe de l’huile de palme comme ingrédient dans l’alimentation et, de plus en plus, pour l’oléochimie. Le marché de l’huile de palme comme biocarburant reste incertain.
Des cours mondiaux fluctuants…
Comme les huiles végétales sont substituables pour une bonne part de leurs utilisations, leurs prix évoluent assez parallèlement et sont directement liés au cours du tourteau de soja. En effet, dans l’exploitation du soja c’est le tourteau qui est le produit principal, le mieux valorisé, car utilisé dans l’alimentation du bétail. L’huile de soja n’est qu’un coproduit.
Les cours de l’huile de palme peuvent varier du simple au double et même au triple en moins d’un an… En 2005-2006, leur niveau était moyen, compris entre 400 et 500 dollars US par tonne.
Les cours de l’huile de palmiste, très voisins de ceux de l’huile de coco, présentent toujours un différentiel positif par rapport à l’huile de palme, la moins chère de toutes.