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Gestion de l'eau
Une répartition inégale
L’eau recouvre 70 % de la surface du globe. Elle est donc massivement présente sur terre, en quantité constante depuis son apparition. Cependant, 97 % de cette eau se trouve dans les océans, sous une forme salée. L'eau douce est principalement présente dans les glaciers (2 %) et dans les eaux souterraines (1 %). Elle est renouvelée au cours d’échanges continus entre les océans, l'atmosphère, les eaux de surface, l'eau des sols, les nappes phréatiques et les plantes, qui constituent le cycle de l’eau.
Indispensable à la vie, l’eau douce n’est pas accessible à tous les hommes. Ainsi, une dizaine de pays se partagent 60 % des ressources renouvelables d’eau dans le monde : Bangladesh, Brésil, Canada, Chine, Colombie, Etats-Unis, Inde, Indonésie, Russie et Venezuela. Les pays des régions arides sont évidemment les moins bien lotis.
Mais l’accès à l’eau douce n’est pas une condition suffisante pour satisfaire les besoins des populations. Encore faut-il qu’elle soit potable. Chaque minute, dix personnes, dont quatre enfants meurent de maladies liées au manque d’eau potable. La Banque mondiale estime que 80 pays dans le monde souffrent de pénurie d’eau et d’hygiène insatisfaisante. Ce problème, qui touche 450 millions de personnes selon l’Unesco, pourrait en concerner 2,5 milliards en 2050.
Or, l’eau joue également un rôle essentiel dans l’agriculture et l’industrie. C’est donc également le développement économique de ces pays qui est entravé.