Dossier constitué à l'occasion de la participation du Cirad au Salon international de l'agriculture de Paris, février 2006.
Tout savoir sur le coton
Ce qu'il faut savoir
Le coton est une fibre végétale tissée depuis près de 8 000 ans. La fibre de coton est portée par les graines d’une plante arbustive appelée cotonnier.
Le cotonnier est classé dans la famille des Malvacées, famille qui comprend environ 1 500 espèces dont la mauve, l’hibiscus ou le cacaoyer.
Le cotonnier pousse sur tous les continents car il existe de nombreuses variétés adaptées à la diversité des climats et de multiples façons de le cultiver.
Il porte sur un même plant boutons, fleurs et fruits appelés « capsules ». Une fois mûres, les capsules s’ouvrent et laissent apparaître une petite boule blanche, le coton.
Au cours de son développement, le cotonnier doit faire face à de nombreux ennemis.
La récolte de coton est manuelle ou mécanisée. Le produit de la récolte s’appelle le coton graine. L’égrenage permet de séparer les fibres des graines.
La fibre devient fil puis étoffe. La graine fournit une huile et du tourteau.