Dossier constitué à l'occasion de la participation du Cirad au Salon international de l'agriculture de Paris, février 2007.
Tout savoir sur le cocotier
Au chevet du cocotier
Des agrosystèmes performants à base de cocotier
Une réponse aux attentes des planteurs
Dans de grandes zones agroécologiques intertropicales continentales côtières et insulaires humides, le cocotier est cultivé essentiellement dans de petites exploitations agricoles. Ses usages sont très diversifiés. C’est le plus souvent une production fruitière qui entre dans la consommation familiale, et une source de revenus par la vente du coprah, de noix de bouche ou d’autres produits du cocotier.
Le cocotier est très souvent une composante importante des systèmes de production situés dans des écosystèmes de plus en plus fragilisés par l’augmentation de la population, la réduction de terres arables disponibles, l’érosion et la baisse de la fertilité liée à des gestions inappropriées.
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La séquestration de carbone des cocoteraies
Un atout majeur pour la rentabilité et la durabilité
Les plantations de cocotiers subissent une baisse tendancielle des cours du copra et une perte de fertilité au cours des rotations. La revalorisation de la filière passe par des associations de cultures, des produits et sous-produits à plus haute valeur ajoutée, une gestion durable et écologique.
Le carbone est au coeur de ces enjeux, au travers de ses applications : huile de coco-énergie (l’un des meilleurs substituts naturels du diesel), puits de carbone (marché du carbone) et gestion des sous-produits et litières (durabilité).
Depuis 2000, le Cirad a entrepris des recherches sur le bilan de carbone intégré à l’échelle des plantations de cocotier mais aussi d’eucalyptus et d’hévéa.
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Nouvelle orientation de la filière cocotier
Mieux valoriser le potentiel alimentaire de la noix
Le déclin de l’ère industrielle du cocotier axée principalement sur la production d’huile de coprah est amorcé. Ceci ne signifie pas la disparition des industries utilisant le cocotier, mais leur orientation progressive vers des produits alternatifs, plus spécifiques de la plante et adaptés aux exigences modernes de consommation. Le cocotier revient à ce qu’il a été durant des millénaires, une culture vivrière villageoise ou un arbre fruitier des villages et des villes, une plante de civilisation au fort impact environnemental et culturel. Des recherches sont en cours pour que cette reconversion soit accompagnée d’une forte valeur ajoutée.
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L'étonnante diversité du cocotier est menacée
Préserver et valoriser cette richesse
Au cours des millénaires, les hommes ont lentement créé et conservé de nombreuses variétés de cocotiers aujourd’hui utilisées à des fins alimentaires, médicinales ou rituelles. Il en résulte une diversité foisonnante qui s'exprime notamment au niveau des fruits, par la couleur et la forme. Mais ces variétés, héritées de génération en génération, sont menacées par la mondialisation des échanges, l’uniformisation culturelle et l'industrialisation de l'agriculture.
La standardisation des sociétés et des comportements tend à homogénéiser les plantes cultivées et à appauvrir leur diversité.
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Les jaunissements mortels du cocotier
Vers une stratégie de lutte intégrée
Les jaunissements mortels du cocotier, dus à des phytoplasmes, ont détruits de nombreuses cocoteraies dans la zone Caraïbe et en Afrique. Ces 20 dernières années, ils ont ravagé les cocoteraies de la côte Atlantique du Mexique, du Honduras et la Jamaïque, laissant des centaines de milliers de familles sans ressources, et atteint de nouvelles îles de la Caraïbe. Plusieurs pays d’Afrique de l’Est et de l’Ouest sont aussi sévèrement touchés. En dépit des programmes internationaux de recherche – principalement menés dans la Caraïbe et en Floride, il n’existe pas encore de remède. Le Cirad fait de la recherche sur ces maladies une de ses priorités.
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Unité de recherche concernée : Jaunissement mortel du cocotier
Les insectes invasifs des palmiers
Des méthodes de lutte respectueuses de l’environnement
L’accroissement du volume des échanges d’un continent à l’autre accélère l’introduction d’insectes dont certains, une fois installés sans leur cortège d’ennemis naturels, provoquent des pullulations brutales et dommageables. Ainsi, la monoculture des palmiers – palmier à huile, cocotier, palmier dattier – induit de fortes pressions parasitaires. Satisfaire la demande immédiate du producteur face aux dégâts occasionnés par les ravageurs est une priorité. L’acquisition de connaissances sur ces ravageurs conduit à une approche intégrée de la protection de la plante.
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