Dossier réalisé à l'occasion du Salon international de l'agriculture 2003.
Tout savoir sur le café
Les explications de la crise
Une surproduction, due à la conjugaison d’une offre en augmentation et d’une consommation stable. Telles sont les explications sur lesquelles s’accordent les organisations internationales, les gouvernements et les ONG :
Un déséquilibre entre offre et demande
Source : Fao, Cyclope
Surproduction
. En 2001, la production mondiale de café (117 millions de sacs) a dépassé de 7% la consommation mondiale (108 millions de sacs). Entre 2001 et 2002, les stocks sont passés de 37 à 46 millions de sacs.
La consommation mondiale est globalement stable
. Les consommateurs de certains pays se mettent au café — en 2001, la consommation des Japonais avait augmenté de 30% par rapport à 1990. Ceux d’autres pays, comme les Néerlandais, le délaissent pour d’autres boissons stimulantes.
L’offre est en expansion
.
Le Brésil est parvenu à augmenter la production dans de nouveaux territoires où il n’y a pas de risques de gel.
Le Vietnam a effectué une percée fulgurante sur le marché du Robusta. Ce pays produisait 84 000 tonnes de café par an en 1990 et 850 000 tonnes en 2002 : dix fois plus en dix ans.
Les cartels et associations de pays producteurs, créés de façon éphémère pour tenter de réguler l’offre, ont échoué dans leurs tentatives.
La fin des régulations
La crise du café de 2002 n’est pas la première. En revanche pour la première fois, les instruments classiques de régulation sont inopérants.
Dans les années 1930
, la surproduction encourage un nombre croissant de pays producteurs
à se doter d’institutions publiques gérant leurs politiques caféières : des instituts du café, des marketing boards ou des caisses de stabilisation.
En 1962
, la centralisation dans ces institutions des décisions concernant le secteur caféier facilite la création de l’Accord international du café
. Regroupant parmi ses membres des pays producteurs et des pays consommateurs de café, l’AIC poursuivait l’objectif de la stabilité des cours. Pour cela, il attribuait à chaque pays producteur des quotas de production calculés à partir de la réalité des années précédentes. Les acheteurs s’engageaient pour leur part à n’acquérir que de la marchandise dont il était certifié qu’elle avait bien été comptabilisée dans les quotas. Ce système a fonctionné pendant près de 30 ans.
En 1989, l’accord est rompu
. Quelques pays producteurs veulent, à travers l’Association des pays producteurs de café (APPC)
, poursuivre une entente sur les volumes de café que les uns et les autres s’engagent à exporter. Cette tentative échoue, surtout parce que les plans d’ajustement structurel mis en place par le FMI et la Banque Mondiale contraignent les États à se désengager du secteur du café
, c’est-à-dire à ne plus intervenir dans la production, la distribution d’intrants ou la commercialisation.
La filière étant passée aux mains d’opérateurs privés
, de la production jusqu’à la commercialisation, il devient plus difficile aux États de maîtriser le volume de café exporté.