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Jacques Weber : "Conserver la disponibilité des services offerts par la nature est vital."
Philippe Feldmann : "Une assurance-vie pour l'humanité."
Biodiversité et pays du Sud
Que fait le Cirad ?
Associer gestion de la biodiversité et production agricole dans les pays en développement, c'est l'objectif du Cirad dans le domaine de la biodiversité. Il s'agit d'aider les sociétés du Sud à produire pour leurs besoins, à préserver et à valoriser les espaces ruraux et naturels, en prenant en compte la pluralité des usages et des intérêts liés à la gestion de cette biodiversité.
Une partie des recherches du Cirad porte sur la gestion des ressources génétiques. Le champ d'investigation est celui de l'agrobiodiversité, c'est-à-dire les espèces cultivées ou utilisées par l'homme et les populations sauvages qui leur sont apparentées, les écosystèmes naturels ou cultivés dans lesquels on les trouve, ainsi que les espèces sauvages qui contribuent au fonctionnement de ces systèmes.
Le Cirad s'intéresse également aux méthodes de gestion des forêts tropicales, aux "fronts pionniers" où la diversité biologique est menacée et aux zones d'interface entre les aires naturelles et les territoires agricoles.
Enfin, des travaux sont menés sur l'impact environnemental des espèces envahissantes et sur les interactions entre écosystèmes insulaires et activités humaines.
Pour agir dans ces trois grands domaines, le Cirad mène des recherches complémentaires.
Évaluer l'état de la biodiversité
Cela revient à la caractériser par des inventaires (listes d’espèces, collections de référence, classification des écosystèmes) et des descriptions de leur état (cartographie), à en déterminer le statut (espèces endémiques ou introduites, valeur patrimoniale, espèces envahissantes, risques associés) et les stratégies associées (éradication ou gestion, conservation, usage, valorisation).
Comprendre l'origine des évolutions, leur dynamique et leurs impacts
Les changements en cours, qu'ils soient planétaires ou locaux, ont ou vont avoir des impacts majeurs sur le fonctionnement de tous les écosystèmes, qu'ils soient naturels, anthropisés ou exploités par l'homme. Ils peuvent conduire à des situations de conflits entre usagers d’un écosystème.
Afin de prévoir, voire anticiper les évolutions de la biodiversité, le Cirad s’appuie sur des observatoires pérennes et des recherches adaptées, qui lui permettent d’engranger des données qu’il intègre dans des modèles ; ceux-ci lui servent à identifier les facteurs d'évolution, les effets de résilience, les mécanismes d’installation des espèces envahissantes et à étudier les flux de gènes.
Intégrer la biodiversité dans les stratégies des acteurs
Le Cirad apporte ses compétences aux responsables politiques et aux décideurs pour concevoir et évaluer des politiques d’incitation à la gestion durable de la biodiversité : schémas d'aménagement forestier ou territorial, normes d'usage et d’exploitation, mise en œuvre de la Convention sur la diversité biologique (CDB), politiques de développement.
Pour préserver ou développer les intérêts des populations locales dans la gestion de la biodiversité, diverses voies sont explorées : valorisation de nouvelles ressources biologiques (qui peut passer par les biotechnologies), estimation des services et des valeurs écologiques de la biodiversité, écotourisme.
Conserver et restaurer la biodiversité
Au Cirad, les sociétés du Sud sont au cœur des questions de recherche relatives à la conservation de la biodiversité.
Les études en biologie de la conservation concernent principalement la génétique et la dynamique des populations et les conservatoires (in situ et ex situ) . La conception d’outils méthodologiques a deux objectifs principaux : la compréhension et l’anticipation des évolutions, et l’aide à la gouvernance. L'organisme contribue également à la définition de priorités aux échelles locales, nationales ou internationales et à l’évaluation de l'impact des pratiques.