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Biodiversité et pays du Sud
Enjeux
Nourrir une population mondiale croissante et maintenir la diversité des ressources naturelles : c'est le défi que doit désormais relever la recherche agronomique pour préserver notre planète et la transmettre aux générations futures. Pour le Cirad, cet enjeu est indissociable du développement agricole des pays du Sud.
Notre planète va devoir accueillir et nourrir 3 milliards d’habitants de plus au cours des 50 prochaines années, dont plus de 85 % dans les pays en développement, dans un contexte de pauvreté et des conditions écologiques contrastées. Avec cette augmentation de population, les sociétés sont amenées à accroître leurs prélèvements sur les richesses naturelles déjà menacées et à exercer une pression supplémentaire sur les écosystèmes. Des écosystèmes qui, pourtant, avec la diversité des gènes et des espèces qu’ils renferment, assurent la diversité de la vie ! Utilisation abusive de produits phytosanitaires, destruction ou fragmentation des habitats, introduction d’espèces exotiques, surexploitation, réchauffement climatique... Aujourd’hui déjà, sur 1,7 millions d’espèces connues, plus de 11 000 espèces de plantes et d’animaux sont menacées d’extinction. Cette richesse naturelle, c’est aussi celle dont l’homme dépend, dont il se sert pour se nourrir, la base sur laquelle il a inventé l’agriculture. Il a pour cela utilisé des ressources vivantes qu’il a cultivées dans des habitats plus ou moins artificiels.
Dans ces habitats, les espèces domestiquées cohabitent avec des espèces naturelles et constituent l’agrobiodiversité. Les trois quarts de la diversité génétique des plantes cultivées ont disparu par simplification des pratiques culturales, et seules 12 espèces végétales et 14 espèces animales assurent l’essentiel de l’alimentation du monde.
Comment, dès lors, résoudre ce dilemme pour l’agriculture : nourrir un monde toujours plus peuplé et restaurer et protéger une Nature nourricière menacée ? Comment assurer un développement agricole durable et équitable dans les pays du Sud et préserver la diversité biologique ?
Avec ses partenaires, le Cirad souhaite gérer et valoriser la biodiversité de manière à améliorer le bien-être et les revenus des sociétés rurales des pays en développement. Pour cela, il faut aider les hommes à maintenir la fertilité et la productivité des espaces cultivés, à préserver les espaces naturels en prenant en compte la pluralité des usages et des intérêts impliqués dans la gestion des ressources naturelles.