Production et valorisation des bois tropicaux et méditerranéens
Les bois de forêts tropicales, naturelles ou plantées, sont principalement consommés sur place (seulement 10 % à 20 % de la production est exportée). Coupé et transformé par des filières essentiellement locales, le bois est une matière première accessible aux petites entreprises et génératrice d’emplois. Par ailleurs, comparé aux autres matériaux à haute performance, il présente un bilan carbone et un bilan d’énergie grise très avantageux. Dans un contexte où la demande locale en bois d’œuvre et les échanges Sud-Sud augmentent, les revenus liés à l’exploitation des forêts peuvent contribuer au développement économique local et régional, favoriser l’entretien des infrastructures d’intérêt public et induire des recettes fiscales pour les Etats.
Les recherches de l'unité tendent vers un objectif : la gestion à faible impact environnemental de la filière bois. Mieux connaître les ressources forestières tropicales et méditerranéennes, leur variabilité et leurs déterminants permettra d’adapter les qualités disponibles aux meilleurs usages. Valoriser la biodiversité contribuera à la préserver. Mieux exploiter la durabilité naturelle des bois, privilégier les substances naturelles pour les traitements contribueront à en réduire les effets toxiques. Quant aux plantations forestières, il faut accroître leur productivité et mieux connaître et contrôler leurs caractéristiques d’intérêt. L’amélioration des rendements par une meilleure organisation des filières et par l’évolution des technologies (évaluation rapide des performances du bois) est un domaine d’action prioritaire.