Les enjeux de l’agriculture d’aujourd’hui et de demain sont multiples, ils intègrent un nouveau contexte de changements environnementaux et sociétaux et prennent en compte la diversité d'espèces et d'histoires .
C'est, dans ce contexte, que l’unité développe une approche commune autour de deux axes fédérateurs : l'un, consacré à la diversité et aux mécanismes évolutifs de l'adaptation et l'autre à l'adaptation biochimique et fonctionnelle des plantes.