Darin, chercheur de Trinidad

Darin est responsable du département qualité du Cru (Cocoa research unit) de l’Université des West Indies (Antilles anglaises), à Trinidad.

Cette petite île de la Caraïbe, inconnue du grand public, héberge la collection internationale vivante de cacaoyers et la recherche sur le cacaoyer y est très ancienne.

Quelques mots sur Trinidad. Elle fait partie des Petites Antilles, c'est une longue chaîne d'îles qui séparent la mer Caraïbe de l'océan Atlantique. La population totale des Petites Antilles est proche de 3,23 millions d'habitants dont 1,1 million sur Trinidad. La population de Trinidad est d'origine indienne et la langue officielle est l'anglais. Plusieurs religions se côtoient : des Chrétiens, des Musulmans et des Hindous. Le climat est tropical, la saison sèche et fraîche, dite période du carême, s'étend de décembre à juin et la saison humide et chaude, dite période cyclonique, va de juin à décembre. Les principales cultures de l'île sont la banane, l'ananas, la canne à sucre.

Les objectifs du stage de Darin au Cirad sont la mise en place d'une collaboration avec l’Université des West Indies et le Cirad pour la caractérisation analytique non destructive des critères de qualité du cacao et la définition des protocoles et des méthodes communs et standardisés.

Le thème général de l’activité concerne l’effet de la fermentation et du séchage sur la qualité des cacaos, la caractérisation des composés volatils et leur évolution en relation avec l’analyse sensorielle. Ces objectifs passent par la maîtrise des analyses spectrales en proche infrarouge et en spectrométrie de masse et de l’interprétation des données multivariées.

Le Cirad collabore avec cette université dans le cadre d’une convention de partenariat depuis plus de 15 ans. Cette collaboration se traduit par l’accueil permanents de 2 chercheurs du Cirad au sein des équipes de recherche cacao à Trinidad, des échanges de chercheurs entre les 2 institutions et la valorisation de résultats au travers de publications et de participations conjointes au congrès.

Cette collaboration permettra à l’umr de s’appuyer sur la renommée du Cru dans la zone caraïbe pour mettre en place un réseau international Qualité du cacao commencée lors de la conférence sur la recherche cacaoyère en 2006 au Costa Rica.