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SudBiotech : enseigner les biotechnologies au Bénin

14/08/2009 - Communiqué de presse

Du 6 au 11 juillet dernier, s’est tenu le "IIe Atelier sur la biologie moléculaire et les biotechnologies végétales" à la Faculté des sciences et techniques de l’Université d’Abomey-Calavi de Cotonou, au Bénin.

Cet atelier qui a rassemblé 28 étudiants issus de huit nationalités différentes (Bénin, Togo, Centrafrique, Gabon, Congo, Cote d'Ivoire, Tchad et Nigeria) s’inscrit dans le cadre du projet SudBiotech qui vise à constituer un réseau pérenne de formation Nord-Sud sur les biotechnologies végétales ; il est ouvert aux étudiants, chercheurs, décideurs et professionnels.
L’initiative est financée pour 2009 et 2010 par l’AUF (Agence universitaire de la francophonie). L’édition 2009 a reçu également le soutien de l’ambassade de France à Cotonou et du Cirad.

« Cela fait plusieurs années que nous souhaitions mettre en place un dispositif pédagogique sur les biotechnologies en Afrique », explique Alain Rival, chercheur au Cirad, « les étudiants ont une soif de connaissance immense, mais manquent de tout dans les labos. Les notions essentielles à la compréhension des techniques et de leurs enjeux sont souvent dispensées dans plusieurs cursus et de manière hétérogène suivant les universités. Nous les avons donc intégrées dans un parcours pédagogique unique, illustré par des expérimentations choisies ».

C’est donc en compagnie des chercheurs français Yves Henry (Institut de Biotechnologie des Plantes, CNRS, Orsay : yves.henry@u-psud.fr et Aimé Nato (Université Paris Sud XI, Orsay : aime.nato@u-psud.fr ) aidés par des enseignants-chercheurs béninois que se déroulent depuis 2007, travaux pratiques et travaux dirigés sur les sciences du végétal, les biotechnologies végétales et le génie génétique. Soit au total, 50 heures d’atelier qui répondent aux préoccupations et attentes exprimées par les participants lors des dialogues informels organisés en début d’atelier. En 2009, l'accent est aussi mis sur l’intégration des enseignants locaux et l’enrichissement de l’offre en expérimentations pratiques directement issues de travaux de recherche en cours, avec la réalisation de ces quatre séances de travaux pratiques :

  • TP1/Flexibilité Métabolique et Morphogénétique (Effet des effecteurs lumière et phytohormones sur la croissance et le développement, dosage de protéines, électrophorèses natives et dénaturantes, Western Blot) ;
  • TP2/ Extraction des nucléotides végétaux (protocole simplifié à l'aide d'ingrédients simples : sel de cuisine et détergent domestique, visualisation de pelotes de nucléotides au BEt sous UV) ;
  • TP3/Détection d'OGMs par PCR (formation a la PCR, électrophorèse, effet des conditions d'amplification) ;
  • TP4/Production de protéines recombinantes par cultures in vitro (Détection par Western Blots, révélation par IgG secondaires marqués).

Une mallette pédagogique

Cette année, une journée publique a été entièrement consacrée aux « biotechnologies dans l’agriculture africaine » avec un exposé d’Alain Rival sur le génie génétique et son acceptation sociale. Une présentation du Dr Lagnika a permis aussi de montrer comment ont pu être isolées et identifiées des molécules de plantes endémiques au Bénin ayant un pouvoir antimalarial ou antimicrobien. Une projection de films et un débat clôturaient la journée.

Les enseignants soucieux de la bonne compréhension des concepts fondamentaux ont également mis au point un site web qui s’intègre parfaitement dans le parcours pédagogique de l’atelier. Ils ont donc invité les étudiants à s’y référer tout au long de leur cursus universitaire. Des documents sous forme imprimée et digitalisée sont aussi distribués aux participants.

Comme le précise Alain Rival « nous entretenons la flamme, attisons l’enthousiasme des étudiants africains avec cet atelier dans des infrastructures restant souvent à améliorer... Il faut apporter la plupart des réactifs et des consommables, jongler avec les coupures d’électricité, mais on extrait l’ADN avec du sel de cuisine, on démystifie beaucoup de notions par une approche résolument pratique et déductive. Et on fait de la science !». Une science qui essaime car des micro-réseaux sur les biotechnologies, portés par les premières promotions d’étudiants, se créent en Afrique francophone. Les participants de l’atelier ont même lancé un forum virtuel !

L'équipe enseignante souhaiterait « peaufiner l’outil pédagogique », faire notamment du e-learning sur le web en appui aux enseignements en présentiel et laisser sur place après son départ, de minis labos avec tout le matériel nécessaire aux enseignements pratiques. « Une mallette pédagogique » serait ainsi confiée aux enseignants locaux afin de pérenniser et enrichir l’atelier !

La prochaine mission d'enseignement financée par le projet AUF SudBiotech-Bénin aura lieu en décembre 2010. Elle donnera lieu à l'organisation d'un 3eme Atelier et permettra la soutenance de thèse de Kifouli Adeoti, doctorant béninois soutenu par le projet SudBiotech.