L'agroforesterie pour améliorer les conditions de vie des paysans africains

06/12/2012 - Article

Le projet AFS4Food, coordonné par le Cirad, fait le pari d'améliorer la sécurité alimentaire et le bien-être des ménages ruraux africains grâce à l'agroforesterie. Ce mode d'exploitation agroécologique permet de mieux concilier cultures vivrières et productions de rente. Outre une évaluation des performances des systèmes agroforestiers dans trois pays, le projet instaure la mise en réseau de tous les partenaires.

Trois zones d'études très différentes, mais un même pari : les systèmes agroforestiers peuvent améliorer la sécurité alimentaire et le bien-être des paysans africains en zone rurale. C'est l'hypothèse que tentent de démontrer des chercheurs du Cirad et leurs partenaires grâce au projet AFS4Food.

« Un système agroforestier efficace se situe quelque part entre la monoculture, qui a un très lourd impact sur l'environnement, et l'agroforêt qui permet rarement à l'agriculteur de vivre correctement », résume Didier Snoeck, agronome au Cirad et coordinateur du projet. Si la production des systèmes agroforestiers est généralement moindre que celle des monocultures, ce mode d'exploitation offre de nombreux bénéfices pour les paysans comme pour l'environnement :

  • une diminution de la quantité de travail et d’intrants ;
  • une diversification des ressources (vivrières, cultures de rente, bois, médicaments...) ;
  • des systèmes moins vulnérables aux aléas climatiques et économiques ;
  • de nombreux services environnementaux : préservation de la fertilité des sols et des ressources en eau, prévention de l'érosion, stockage du carbone et conservation de la biodiversité.

Trois types de systèmes agroforestiers découlant de contextes différents sont étudiés au Cameroun, au Kenya et à Madagascar. De fait, les partenaires des trois pays possèdent des visions et des approches qui leur sont propres. Selon Didier Snoeck, « la production de connaissances et les échanges d'expériences n'en sont que plus riches ». La présence historique du Cirad dans les trois pays facilite d’ailleurs la mise en réseau des partenaires.

Les expérimentations sont menées directement dans les champs des agriculteurs participant au projet. Cette méthodologie dite participative permet de tester des associations de cultures au plus proche des besoins des paysans et des contraintes du milieu. Elle facilite également l'essaimage des résultats car d'autres agriculteurs peuvent visiter ces parcelles qui, si le pari est réussi, pourront à la fois nourrir et rémunérer correctement une famille.

AFS4Food en bref

  • Bailleur : Union Africaine, sur un financement européen (EuropeAid)
  • Coordinateur : Cirad
  • Partenaires : Institut de recherche agricole pour le développement (Irad – Cameroun), International Centre for Research in Agro Forestry (ICRAF – Kenya), Centre technique horticole de Tamatave (CTHT – Madagascar)
  • Durée : 3 ans
  • Pays : Cameroun, Kenya et Madagascar
  • Objectif : améliorer la sécurité alimentaire et le bien-être des ménages ruraux africains grâce à l'agroforesterie
  • Site web : http://afs4food.cirad.fr