Sécurité alimentaire : la volatilité des prix ne se limite pas aux marchés internationaux

18/04/2011 - Article

La volatilité des prix sur les marchés internationaux focalise l’attention. Le G20 notamment en fait un sujet de discussion majeur. L’analyse des marchés domestiques est en revanche souvent négligée. Pourtant, les prix alimentaires y sont également très volatiles. C’est le cas dans de nombreux pays d’Afrique ou à Madagascar où les prix du riz flambent, sans rapport avec le marché international.

Depuis quelques semaines, les prix des produits alimentaires sur les marchés internationaux amorcent une baisse. Cette baisse calme en partie les inquiétudes. Mais elle ne signifie pas pour autant un véritable soulagement pour les consommateurs. En effet, si les prix ont tendance à baisser sur les marchés internationaux, il n’en est pas de même sur de nombreux marchés domestiques. Dans les capitales d’Afrique de l’Ouest, le prix du riz importé sur les marchés domestiques reste toujours plus élevé qu’avant 2008 alors que les revenus n’ont pas augmenté. La hausse tend même à reprendre au Mali, au Niger et en Guinée. Plusieurs études du Cirad avaient déjà montré la faible connexion entre les variations de prix sur les marchés internationaux et celles sur les marchés alimentaires domestiques de plusieurs pays d’Afrique. L’analyse d’Hélène David Benz, économiste au Cirad affectée au sein du Réseau des Observatoire Ruraux de Madagascar, confirme aujourd’hui cette situation dans le cas de la Grande Ile. La chercheuse montre à la fois pourquoi la hausse des prix de 2008 n’a que peu affecté les prix du riz dans ce pays, et pourquoi, au contraire, le prix du riz est actuellement en train de flamber alors que celui du marché international reste assez stable.
Une meilleure connaissance du fonctionnement des marchés domestiques, des facteurs qui déclenchent et entretiennent la hausse des prix, des moyens de limiter les flambées et d’en atténuer les effets négatifs sont tout à fait cruciaux pour la sécurité alimentaire.

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